মহাশিৱৰাত্ৰি 1964: Arlington, Virginia

মহাশিৱৰাত্ৰি (শিৱৰ মহান নিশা) কৃষ্ণ পক্ষ চতুৰ্দশী তিথিত পৰে -- দক্ষিণ আৰু পশ্চিম ভাৰতত প্ৰচলিত অমান্ত মাহ গণনা অনুসৰি মাঘ কৃষ্ণ চতুৰ্দশী, উত্তৰ ভাৰতত প্ৰচলিত পূৰ্ণিমান্ত গণনা অনুসৰি ফাল্গুন কৃষ্ণ চতুৰ্দশী। হিন্দু পঞ্জিকাৰ সকলো নিশাৰ ভিতৰত, এইটোক ভগৱান শিৱৰ বাবে আটাইতকৈ পবিত্ৰ বুলি গণ্য কৰা হয়। প্ৰাচীন গ্ৰন্থবোৰে বৰ্ণনা কৰে যে এই নিশা, শিৱই তেওঁৰ সৃষ্টি আৰু বিলয়ৰ মহাজাগতিক নৃত্য (তাণ্ডৱ) কৰে আৰু গোটেই বিশ্ব তেওঁৰ উপস্থিতিৰে কম্পিত হয়। ভক্তসকলে বিশ্বাস কৰে যে শিৱৰাত্ৰিত মানৱ আৰু ঐশ্বৰিকৰ মাজৰ পৰ্দাটো আটাইতকৈ পাতল হয়, আন্তৰিক প্ৰাৰ্থনা আৰু লঘোনক অসাধাৰণভাৱে শক্তিশালী কৰি তোলে।

নিশাটো চাৰি প্ৰহৰত (প্ৰতিটো প্ৰায় তিনি ঘণ্টাৰ) বিভক্ত, আৰু প্ৰতি প্ৰহৰত শিৱ লিংগক এটা পবিত্ৰ পদাৰ্থেৰে অভিষেক কৰা হয়: যথাক্ৰমে গাখীৰ, দৈ, মৌ আৰু পানী। শিৱৰ বাবে বিশেষভাৱে প্ৰিয় বুলি গণ্য কৰা বিল্ব (বেল) পাত প্ৰতিটো প্ৰহৰত ফুল, ধূপ আৰু ওম নমঃ শিৱায় জপৰ সৈতে নিবেদন কৰা হয়। সকলো চাৰি প্ৰহৰ জাগি থকাটো এশটা যজ্ঞ কৰাৰ সমতুল্য বুলি গণ্য কৰা হয়, আৰু এটা জীৱনৰ ভক্তিৰ সঞ্চিত পুণ্য এই একেটা নিশাতে অৰ্জন কৰিব পাৰি।

দাৰ্শনিকভাৱে, মহাশিৱৰাত্ৰিয়ে শিৱ (বিশুদ্ধ চেতনা) আৰু পাৰ্বতীয়ে মূৰ্তিমন্ত কৰা শক্তি (গতিশীল শক্তি)ৰ মিলন উদযাপন কৰে। শিৱে সকলো অস্তিত্বৰ মূলত থকা অপৰিৱৰ্তনীয় চেতনাক প্ৰতিনিধিত্ব কৰে; ৰাতিভৰ জাগৰণটো অস্থিৰ মনৰ পৰা পাৰ হৈ সেই চেতনাত অৱস্থান কৰাৰ এক আমন্ত্ৰণ। লঘোনে শাৰীৰিক বিক্ষেপক আঁতৰায়, আন্ধাৰে দৃশ্যমান জগতখনক আঁতৰায়, আৰু ভক্তৰ কাষত মুকলি হৃদয়ত প্ৰতিধ্বনিত হোৱা শিৱৰ নাম ছাৰাই একো নাথাকে।