મકર સંક્રાંતિ 2008: San Francisco, California

મકર સંક્રાંતિ સૂર્યના મકર રાશિમાં પ્રવેશ અને ઉત્તરાયણ -- સૂર્યની ઉત્તર દિશા તરફની ગતિ -- ના આરંભને દર્શાવે છે, જે બે અયન સંક્રાંતિઓમાંથી એક છે (કર્ક સંક્રાંતિ સાથે), દરેકનો પોતાનો અલગ પુણ્યકાળ નિયમ છે. સમગ્ર ભારતમાં તેને ઘણા પ્રાદેશિક નામોથી ઉજવવામાં આવે છે: તમિલનાડુમાં પોંગલ, ગુજરાતમાં ઉત્તરાયણ (પતંગ મહોત્સવ), પંજાબમાં લોહરી, આસામમાં માઘ બિહુ, અને કર્ણાટક તથા આંધ્ર પ્રદેશમાં ફક્ત સંક્રાંતિ -- બધા એક જ દિવસે એક જ સૌર ઘટનાને દર્શાવે છે.

પુણ્યકાળ સંક્રાંતિ ક્ષણની આસપાસનો શુભ સમય છે, જેને પરંપરાગત રીતે દાન, પવિત્ર સ્નાન અને પૂજા માટે વિશેષ પુણ્યદાયી માનવામાં આવે છે. ખાસ કરીને મકર સંક્રાંતિ માટે, આ પાનું પોંગલ પોટ મુહૂર્ત પણ દર્શાવે છે -- કાંચી કામકોટિ પીઠના વેદ ધર્મ શાસ્ત્ર પરિપાલન સભાના પ્રકાશિત નિયમ મુજબ, તહેવારની મીઠી ચોખાની વાનગી રાંધવા માટે વાસણ મૂકવાનો ભલામણ કરેલો સમય (સંપૂર્ણ પોંગલ-વિશિષ્ટ સાંસ્કૃતિક સામગ્રી અને ચાર-દિવસીય કાર્યક્રમ માટે pongal.php જુઓ).