नाग पंचमी 1996

नाग पंचमी श्रावण के शुक्ल पक्ष की पंचमी को सर्प देवताओं, नागों, का सम्मान करती है। नाग पृथ्वी के जल और निधियों के रक्षक हैं; भगवान विष्णु आदिशेष पर विश्राम करते हैं और भगवान शिव वासुकि को धारण करते हैं।

महाभारत बताता है कि कैसे राजा जनमेजय ने, तक्षक के डसने से मृत अपने पिता परीक्षित के शोक में, सभी सर्पों के विनाश के लिए एक महान यज्ञ आरंभ किया। नाग माता से जन्मे युवा ऋषि आस्तीक ने राजा से वचन प्राप्त करके यज्ञ रुकवा दिया, और परंपरा उस रक्षा का स्मरण इसी पंचमी को करती है। यह दिन यह भी स्मरण कराता है कि कैसे बालक कृष्ण ने यमुना में कालिय नाग का दमन किया और उसके प्राण बख्श दिए।

भक्त नाग प्रतिमाओं या बाँबियों पर दूध, हल्दी, कुमकुम और फूल अर्पित करते हैं, द्वार पर सर्पों की आकृतियाँ बनाते हैं, और अपने परिवारों की रक्षा और कल्याण के लिए प्रार्थना करते हैं। अनेक स्थानों पर इस दिन धरती खोदी या जोती नहीं जाती।