Naraka Chaturdashi 2020

নরক চতুর্দশী পড়ে কৃষ্ণপক্ষ চতুর্দশীতে: দক্ষিণ ও পশ্চিম ভারত জুড়ে প্রচলিত অমান্ত মাস-গণনায় আশ্বিন কৃষ্ণা চতুর্দশী, উত্তর ভারত জুড়ে প্রচলিত পূর্ণিমান্ত গণনায় কার্তিক কৃষ্ণা চতুর্দশী: দীপাবলির অমাবস্যার আগের রাত। প্রচলিত কথায় একে বলা হয় ছোটি দীপাবলি ("ছোট দীপাবলি"), কিন্তু নরক চতুর্দশী (বা আরও আনুষ্ঠানিকভাবে নরক নিবারণ চতুর্দশী) নামটি এর পুরাণকথার সম্পূর্ণ গুরুত্ব বহন করে। এই দিনে ভগবান কৃষ্ণ (কিছু বিবরণে তাঁর স্ত্রী সত্যভামা ও দিব্য গরুড়ের সঙ্গে) দৈত্যরাজ নরকাসুর-কে পরাজিত ও বধ করেন, যিনি প্রাগজ্যোতিষপুরের (আসামের সঙ্গে চিহ্নিত) নিজ প্রাসাদে ১৬,০০০ নারীকে বন্দী করে রেখেছিলেন। নরকাসুরের বধ কেবল একটি সামরিক বিজয় ছিল না: এটি ছিল অধর্মের অন্ধকার থেকে এক মহাজাগতিক মুক্তি।

নরকাসুরের পুরাণকথা পাওয়া যায় ভাগবত পুরাণ, বিষ্ণু পুরাণ এবং হরিবংশে। নরকাসুর ছিলেন ভূদেবী (পৃথিবী দেবী) ও বরাহের (বিষ্ণুর শূকর অবতার) পুত্র: দৈব বংশোদ্ভূত এক সত্তা, যিনি ভয়ানক শক্তি অর্জন করে অত্যাচারে তা ব্যবহার করেছিলেন। ব্রহ্মার কাছ থেকে তিনি বর পেয়েছিলেন যে কেবল তাঁর নিজের মা-ই তাঁকে বধ করতে পারবেন। যখন সত্যভামা (স্বয়ং ভূদেবীর প্রকাশ হিসেবে চিহ্নিত) কৃষ্ণের পাশে যুদ্ধে অবতীর্ণ হয়ে নিজ বাণে চূড়ান্ত আঘাত হানেন, তখন সেই বরের মহাজাগতিক ন্যায় পূর্ণ হয়। নরকাসুর, নিজের মায়ের হাতে মৃত্যু হচ্ছে বুঝতে পেরে, অনুতপ্ত হয়ে অনুরোধ করেন যেন তাঁর মৃত্যুদিন আনন্দের দিন হিসেবে উদযাপিত হয়, এবং এভাবেই এই উৎসবের জন্ম। তাঁর বন্দী করে রাখা ১৬,০০০ নারীকে মুক্ত করা হয়, এবং ঐতিহ্য অনুসারে, সেই সময়ের সামাজিক রীতিতে তাঁদের সম্মান পুনরুদ্ধারের জন্য কৃষ্ণ তাঁদের সকলকে বিবাহ করেন।

নরক চতুর্দশীর প্রধান আচার হল ভোরের আগে অভ্যঙ্গ স্নান: সূর্যোদয়ের আগে করা তৈল-স্নান। সমগ্র শরীরে তেল (সাধারণত তিলের তেল) মাখানো হয়, তারপর নির্দিষ্ট ভেষজ দিয়ে আচারিক স্নান করা হয়, যা নরকাসুরের রাক্ষুসে শাসন বিশ্বের ওপর ফেলে যাওয়া পাপ ও কলুষতা ধুয়ে ফেলার প্রতীক। এর প্রতীকী অর্থ শক্তিশালী: যেমন কৃষ্ণের ভোরের বিজয় নরকাসুরের রাত্রির অন্ধকার শেষ করেছিল, তেমনই ভক্ত ভোরের আগে জেগে নিজের দেহ ও জীবন থেকে অন্ধকার ধুয়ে ফেলেন। গুজরাটে একই দিনকে বলা হয় কালী চৌদাশ, যা কালীর পূজা এবং অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে সুরক্ষামূলক আচার সম্পাদনের সঙ্গে যুক্ত। আগের সন্ধ্যা যমদীপের রাত্রি: ঘরের প্রবেশদ্বারে দক্ষিণমুখী প্রদীপ জ্বালিয়ে মৃত্যুর দেবতা যমকে সম্মান ও তুষ্ট করা হয়।