નરક ચતુર્દશી કૃષ્ણ પક્ષની ચતુર્દશીએ આવે છે, દક્ષિણ અને પશ્ચિમ ભારતમાં પ્રચલિત અમાવસ્યાંત મહિના ગણતરી પ્રમાણે આસો કૃષ્ણ ચતુર્દશી, જ્યારે ઉત્તર ભારતમાં પ્રચલિત પૂર્ણિમાંત ગણતરી પ્રમાણે કારતક કૃષ્ણ ચતુર્દશી: દિવાળીની અમાસના આગલી રાત્રિ. લોકભાષામાં તેને છોટી દિવાળી ("નાની દિવાળી") કહેવાય છે, પરંતુ નરક ચતુર્દશી (અથવા વધુ ઔપચારિક રીતે, નરક નિવારણ ચતુર્દશી) નામ તેની સંપૂર્ણ પુરાણકથાનું વજન ધરાવે છે. આ દિવસે, ભગવાન કૃષ્ણે (કેટલાક વૃત્તાંતોમાં તેમની પત્ની સત્યભામા અને દિવ્ય ગરુડ સાથે) રાક્ષસ રાજા નરકાસુરને હરાવીને મારી નાખ્યો, જેણે પ્રાગ્જ્યોતિષપુર (આસામ સાથે ઓળખાયેલ)ના પોતાના મહેલમાં ૧૬,૦૦૦ સ્ત્રીઓને કેદ કરી રાખી હતી. નરકાસુરનો વધ માત્ર લશ્કરી વિજય ન હતો: તે અધર્મના અંધકારમાંથી એક બ્રહ્માંડીય મુક્તિ હતી.
નરકાસુરની પુરાણકથા ભાગવત પુરાણ, વિષ્ણુ પુરાણ અને હરિવંશમાં જોવા મળે છે. નરકાસુર ભૂદેવી (પૃથ્વી દેવી) અને વરાહ (વિષ્ણુના વરાહ અવતાર)નો પુત્ર હતો: દૈવી વંશજ હોવા છતાં તેણે ભયંકર શક્તિ મેળવી અને તેનો ઉપયોગ જુલમ માટે કર્યો. તેને બ્રહ્મા પાસેથી વરદાન મળ્યું હતું કે તેને ફક્ત તેની પોતાની માતા, ભૂદેવી જ મારી શકે. જ્યારે સત્યભામા (જેને ભૂદેવીના પ્રગટીકરણ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે) કૃષ્ણની સાથે યુદ્ધમાં ગઈ અને પોતાના બાણથી ઘાતક પ્રહાર કર્યો, ત્યારે વરદાનનો બ્રહ્માંડીય ન્યાય પૂર્ણ થયો. પોતાની માતાના હાથે મરી રહ્યો છે એ સમજીને નરકાસુરે પસ્તાવો કર્યો અને વિનંતી કરી કે તેના મૃત્યુના દિવસને આનંદના દિવસ તરીકે ઉજવવામાં આવે, અને આ રીતે તહેવારનો જન્મ થયો. તેણે કેદ કરેલી ૧૬,૦૦૦ સ્ત્રીઓને મુક્ત કરવામાં આવી અને, પરંપરા મુજબ, કૃષ્ણે તે સમયના રિવાજો પ્રમાણે તેમનું સામાજિક સન્માન પુનઃસ્થાપિત કરવા તે બધીઓ સાથે લગ્ન કર્યા.
નરક ચતુર્દશીની મુખ્ય વિધિ છે સૂર્યોદય પહેલાંનું અભ્યંગ સ્નાન: સૂર્યોદય પહેલાં લેવાતું તેલ સ્નાન. તેલ (સામાન્ય રીતે તલનું તેલ) આખા શરીરે લગાવવામાં આવે છે, ત્યારબાદ ચોક્કસ ઔષધિઓ સાથે ધાર્મિક સ્નાન કરવામાં આવે છે, જે નરકાસુરના રાક્ષસી શાસને વિશ્વ પર નાખેલા પાપ અને પ્રદૂષણને ધોઈ નાખવાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. પ્રતીકવાદ શક્તિશાળી છે: જેમ કૃષ્ણના પરોઢિયાના વિજયે નરકાસુરની રાત્રિના અંધકારનો અંત આણ્યો, તેમ ભક્ત સૂર્યોદય પહેલાં ઊઠે છે અને પોતાના શરીર તથા જીવનમાંથી અંધકાર ધોઈ નાખે છે. ગુજરાતમાં, આ જ દિવસને કાળી ચૌદસ કહેવાય છે અને તે કાળીની આરાધના તથા દુષ્ટ શક્તિઓ સામે રક્ષણાત્મક વિધિઓના પ્રદર્શન સાથે સંકળાયેલ છે. આગલી સાંજ યમદીપની રાત્રિ છે: મૃત્યુના દેવ યમનું સન્માન અને તેમને પ્રસન્ન કરવા ઘરના પ્રવેશદ્વારે દક્ષિણ દિશા તરફ મુખ રાખીને દીવા પ્રગટાવવામાં આવે છે.
प्राग्ज्योतिषपुरे राजा नरकासुरो महाबलः। कृष्णेन निहतस्त्वाद्य तस्माच्चैव दीपावलिः॥
"પ્રાગ્જ્યોતિષપુરના મહાબળવાન રાજા નરકાસુરનો આ દિવસે શ્રીકૃષ્ણે વધ કર્યો: તેથી આ દીપોત્સવ છે."
ભાગવત પુરાણની પરંપરા
👹
નરકાસુર કોણ હતો?
નરકાસુર પ્રાગ્જ્યોતિષપુર (પ્રાચીન આસામ)નો રાજા હતો, જે પૃથ્વી દેવી ભૂદેવી અને ભગવાન વરાહનો પુત્ર હતો. પોતાના દૈવી વંશજ હોવા છતાં, તે જુલમી બન્યો: ૧૬,૦૦૦ સ્ત્રીઓને કેદ કરી, અદિતિ પાસેથી દૈવી આભૂષણો ચોર્યા અને દેવોને પડકાર્યા. બ્રહ્મા પાસેથી મળેલા વરદાન કે ફક્ત તેની માતા જ તેને મારી શકે, તેના કારણે સત્યભામા (ભૂદેવીના પ્રગટીકરણ તરીકે) કૃષ્ણ સાથે યુદ્ધમાં અંતિમ પ્રહાર કરવા માટેનો મંચ તૈયાર થયો.
🌅
સૂર્યોદય પહેલાંનું અભ્યંગ સ્નાન
વિશિષ્ટ વિધિ છે અભ્યંગ સ્નાન: સૂર્યોદય પહેલાં તેલ સ્નાન. તલનું તેલ માથાથી પગ સુધી લગાવવામાં આવે છે, માલિશ કરવામાં આવે છે, પછી ધાર્મિક સ્નાનમાં ધોઈ નાખવામાં આવે છે. સમય (પ્રથમ પ્રકાશ પહેલાં) કૃષ્ણના પરોઢિયાના વિજયનું પ્રતિબિંબ પાડે છે: ભક્તો અંધારામાં ઊઠે છે, પોતાને અભિષિક્ત કરે છે અને સૂર્યોદય સાથે શુદ્ધ થઈને બહાર આવે છે. આ ચોક્કસ દિવસે સૂર્યોદય પહેલાંનો સમય ચૂકી જવો અશુભ માનવામાં આવે છે.
🪔
યમદીપ: યમ માટે દીવો
નરક ચતુર્દશીની સાંજે, ઘરોમાં મૃત્યુના દેવ યમનું સન્માન અને તેમને પ્રસન્ન કરવા દક્ષિણ દિશા તરફ મુખ રાખીને ખાસ દીવો પ્રગટાવવામાં આવે છે. આ દીવો, જેને યમદીપ કહેવાય છે, તે માનવામાં આવે છે કે આવનારા વર્ષમાં પરિવારના કોઈ સભ્યનું અકાળ મૃત્યુ ન થાય તેની ખાતરી કરે છે. તેને ઉંબરે અથવા પ્રવેશદ્વાર પાસે મૂકવામાં આવે છે અને સાંજ દરમિયાન બળવા દેવામાં આવે છે.
🌑
ગુજરાતમાં કાળી ચૌદસ
ગુજરાતમાં, આ જ ચતુર્દશી કાળી ચૌદસ તરીકે ઉજવવામાં આવે છે: દેવી કાળીને સમર્પિત અને રક્ષણાત્મક વિધિઓના પ્રદર્શનની રાત્રિ. ચંદ્રવિહીન રાત્રિની અંધારી શક્તિઓનો ઉપયોગ કાળી પૂજા, કાળા તલના અર્પણ અને ક્યારેક ઘર માટે તાંત્રિક રક્ષણાત્મક વિધિઓ દ્વારા કરવામાં આવે છે. આ પરંપરા તહેવારના ભયાનક, સીમા-રક્ષક પાસાં પર ભાર મૂકે છે.
👩
૧૬,૦૦૦ સ્ત્રીઓ મુક્ત
કૃષ્ણ દ્વારા નરકાસુરની હાર થતાં રાક્ષસના મહેલમાં કેદ રહેલી ૧૬,૦૦૦ સ્ત્રીઓ મુક્ત થઈ. તેમને નકારી કાઢનારા સમાજમાં તેમનું સન્માન પુનઃસ્થાપિત કરવા, કૃષ્ણે તે બધીઓ સાથે લગ્ન કર્યા હોવાનું કહેવાય છે: આ કૃત્યને પરંપરાગત રીતે શાબ્દિક ઘટના તરીકે નહીં પરંતુ દૈવી રક્ષણ અને સામાજિક પુનઃસ્થાપનના પ્રતીક તરીકે સમજવામાં આવે છે. તેમની મુક્તિને તહેવારના નૈતિક વિજયોમાંના એક તરીકે સ્મરણ કરવામાં આવે છે.
🌟
દિવાળીની આગલી રાત્રિ
નરક ચતુર્દશી દિવાળીની અમાસ પહેલાંની અંધારી રાત્રિ છે, અને વિરોધાભાસી રીતે, તે એવી રાત્રિ છે જ્યારે ઘણા ઘરોમાં દીવા પ્રગટાવવાની ગંભીર શરૂઆત થાય છે. છોટી દિવાળી ("નાની દિવાળી")માં મુખ્ય રાત્રિની અપેક્ષામાં ફટાકડા, દીવા અને પારિવારિક મેળાવડા જોવા મળે છે. અંધકારનો પરાજય (ચતુર્દશી), સૌથી ઊંડો અંધકાર (અમાસ), પ્રકાશનું પુનરાગમન (પ્રતિપદાથી આગળ)નો આ ક્રમ, ત્રણ સળંગ રાત્રિઓ દરમિયાન દિવાળીની બ્રહ્માંડીય કથાનું અભિનય કરે છે.
