नरक चतुर्दशी 2021

नरक चतुर्दशी कृष्ण पक्ष चतुर्दशी को पड़ती है: दक्षिण और पश्चिम भारत में प्रचलित अमांत मास गणना के अनुसार आश्विन कृष्ण चतुर्दशी, उत्तर भारत में प्रचलित पूर्णिमांत गणना के अनुसार कार्तिक कृष्ण चतुर्दशी: दिवाली की अमावस्या से एक रात पहले। आम बोलचाल में इसे छोटी दिवाली कहा जाता है, लेकिन नरक चतुर्दशी (या अधिक औपचारिक रूप से, नरक निवारण चतुर्दशी) नाम अपनी पौराणिक कथा का पूरा भार वहन करता है। इस दिन, भगवान कृष्ण ने (कुछ कथाओं में अपनी पत्नी सत्यभामा और दिव्य गरुड़ के साथ) राक्षस राजा नरकासुर का वध किया, जिसने प्राग्ज्योतिषपुर (जिसे असम से पहचाना जाता है) में अपने महल में 16,000 महिलाओं को बंदी बना रखा था। नरकासुर का वध केवल एक सैन्य विजय नहीं थी: यह अधर्म के अंधकार से एक सृष्टि-मुक्ति थी।

नरकासुर की पौराणिक कथा भागवत पुराण, विष्णु पुराण, और हरिवंश में मिलती है। नरकासुर भूदेवी (पृथ्वी देवी) और वराह (विष्णु के वराह अवतार) का पुत्र था: दिव्य वंश वाला एक प्राणी जिसने भयंकर शक्ति अर्जित की और उसका उपयोग अत्याचार के लिए किया। उसे ब्रह्मा से यह वरदान प्राप्त था कि उसे केवल उसकी अपनी मां, भूदेवी, ही मार सकती है। जब सत्यभामा (जिन्हें स्वयं भूदेवी की अभिव्यक्ति माना जाता है) कृष्ण के साथ युद्ध में सवार होकर आईं और अपने ही बाण से घातक प्रहार किया, तो वरदान का सृष्टि-न्याय पूरा हुआ। नरकासुर, यह समझकर कि वह अपनी मां के हाथों मर रहा है, पश्चाताप करते हुए यह प्रार्थना की कि उसका मृत्यु-दिवस हर्ष के दिन के रूप में मनाया जाए, और इस तरह इस पर्व का जन्म हुआ। उसके द्वारा बंदी बनाई गई 16,000 महिलाओं को मुक्त किया गया और, परंपरा के अनुसार, कृष्ण ने उस समय की सामाजिक मान्यताओं के अनुसार उनके सम्मान को पुनःस्थापित करने के लिए उन सभी से विवाह किया।

नरक चतुर्दशी का प्रमुख अनुष्ठान है प्रातः-पूर्व अभ्यंग स्नान: सूर्योदय से पहले लिया जाने वाला तेल स्नान। पूरे शरीर पर तेल (आमतौर पर तिल का तेल) लगाया जाता है, उसके बाद विशेष जड़ी-बूटियों के साथ एक अनुष्ठानिक स्नान किया जाता है, जो नरकासुर के राक्षसी शासन द्वारा संसार पर डाले गए पाप और प्रदूषण को धोने का प्रतीक है। प्रतीकवाद शक्तिशाली है: जैसे कृष्ण की भोर की विजय ने नरकासुर की रात के अंधकार को समाप्त किया, वैसे ही भक्त सूर्योदय से पहले उठकर अपने शरीर और जीवन से अंधकार को स्नान द्वारा धो देते हैं। गुजरात में, इसी दिन को काली चौदस कहा जाता है और यह काली की पूजा और अनिष्ट शक्तियों के विरुद्ध सुरक्षात्मक अनुष्ठानों के साथ जुड़ा है। पिछली शाम यमदीप की रात होती है: दक्षिण की ओर मुख करके घरों के प्रवेशद्वार पर दीपक जलाए जाते हैं, यम, मृत्यु के देवता, का सम्मान और तुष्टिकरण करने के लिए।