নৃসিংহ জয়ন্তী 1997

নরসিংহ জয়ন্তী পালিত হয় বৈশাখ শুক্লপক্ষের চতুর্দশী তিথিতে: বৈশাখ (এপ্রিল-মে) মাসের শুক্লপক্ষের চতুর্দশ দিনে। এই দিনে ভগবান বিষ্ণু তাঁর চতুর্থ অবতার প্রকাশ করেছিলেন: নরসিংহ, অর্ধ-মানব (নর) অর্ধ-সিংহ (সিংহ) রূপে, যিনি অসুররাজ হিরণ্যকশিপুকে বধ করে শিশুভক্ত প্রহ্লাদকে রক্ষা করেছিলেন। বিষ্ণুর দশ প্রধান অবতারের (দশাবতার) মধ্যে নরসিংহ সবচেয়ে তীব্র এবং তাত্ত্বিকভাবে সবচেয়ে জটিল অবতার: কারণ তিনি কোনো গর্ভ বা স্বাভাবিক জন্মপ্রক্রিয়া থেকে আবির্ভূত হননি, বরং এক পাথরের স্তম্ভ ভেদ করে বিশুদ্ধ দৈব প্রয়োজনের মুহূর্তে প্রকট হয়েছিলেন, রক্ষাকর্তা কী রূপ ধারণ করতে পারবেন তার উপর বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের আরোপিত প্রতিটি সীমাবদ্ধতাকে অতিক্রম করে।

এই উৎসবের পটভূমি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। হিরণ্যকশিপু ছিলেন এক শক্তিশালী অসুর, যিনি বিষ্ণুর হাতে তাঁর ভ্রাতা হিরণ্যাক্ষের মৃত্যুতে ক্রুদ্ধ হয়ে কঠোর তপস্যা করেন এবং ব্রহ্মার কাছ থেকে প্রায় অভেদ্য এক বর লাভ করেন: তাঁকে মানুষ বা পশু, দেবতা বা অসুর কেউ বধ করতে পারবে না; দিনে বা রাতে নয়; গৃহের ভিতরে বা বাইরে নয়; ভূমিতে বা আকাশে নয়; সৃষ্ট বা নির্মিত কোনো অস্ত্র দ্বারা নয়। এই প্রায়-অজেয়তা অর্জন করে হিরণ্যকশিপু নিজেকে পরম দেবতা ঘোষণা করেন এবং পূজা দাবি করেন। কিন্তু তাঁর পুত্র প্রহ্লাদ জন্ম থেকেই বিষ্ণুর একনিষ্ঠ ভক্ত ছিলেন: পিতার নামের পরিবর্তে তিনি ভগবানের নাম জপ করতেন। কোনো শাস্তিই (পাহাড় থেকে ফেলে দেওয়া, হাতির পদতলে পিষ্ট করা, জলে ডুবানো, বিষ প্রদান, অগ্নিদগ্ধ করা) প্রহ্লাদকে তাঁর ভক্তি থেকে বিচ্যুত করতে পারেনি। শেষে হিরণ্যকশিপু যখন পুত্রকে জিজ্ঞাসা করেন এই বিষ্ণু কোথায় আছেন (তিনি কি এই স্তম্ভে আছেন?), প্রহ্লাদ হ্যাঁ বলে উত্তর দেন, আর পিতা তাঁর গদা দিয়ে স্তম্ভে আঘাত করেন। ভগ্ন স্তম্ভ থেকে আবির্ভূত হলেন নরসিংহ: সন্ধ্যাবেলায় (দিনও নয়, রাতও নয়), সভাগৃহের দ্বারপ্রান্তে (ভিতরও নয়, বাইরেও নয়), স্বয়ং নরসিংহের কোলে ভূমি থেকে উত্থিত (ভূমিতেও নয়, আকাশেও নয়), নখর দ্বারা হিরণ্যকশিপুকে বধ করে (সৃষ্ট বা নির্মিত কোনো অস্ত্র নয়)। ব্রহ্মার বরের প্রতিটি শর্ত পালিত হয়েছিল, আর অবতারের দৈব চাতুর্যে প্রতিটি শর্তই একইসঙ্গে অতিক্রান্ত হয়েছিল।

নরসিংহ জয়ন্তী দিনভর উপবাস, সন্ধ্যায় (অবতার প্রকাশের সময়) বিশেষ পূজা, নরসিংহ কবচ ও নরসিংহ স্তোত্র পাঠ এবং ভাগবত পুরাণের সপ্তম স্কন্ধ থেকে প্রহ্লাদের কাহিনি পাঠের মাধ্যমে পালিত হয়। ভক্তদের বিশ্বাস, নরসিংহের পূজা সর্বপ্রকার ভয়, বিপদ ও অমঙ্গল থেকে রক্ষা প্রদান করে: কারণ একটি শিশুর বিশ্বাস রক্ষার জন্য যদি ভগবান পদার্থবিজ্ঞান ও অধিবিদ্যার নিয়ম লঙ্ঘন করতে পারেন, তবে যারা আন্তরিক ভক্তিতে তাঁকে ডাকে, তাদের তিনি নিশ্চয়ই রক্ষা করবেন। সন্ধ্যার পূজা বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ: দরজার প্রান্তে প্রদীপ জ্বালানো হয় (অবতারের আবির্ভাবের দ্বারপ্রান্ত-মুহূর্তের প্রতিধ্বনি করে), এবং দিন রাত্রিতে পরিণত হওয়ার সময় নবার্ণ মন্ত্র ও নরসিংহ কবচ পাঠ করা হয়।