નરસિંહ જયંતી 1998

નરસિંહ જયંતી વૈશાખ શુક્લ ચતુર્દશીએ ઉજવાય છે: વૈશાખ (એપ્રિલ-મે)ના શુક્લ પક્ષનો ૧૪મો દિવસ. આ દિવસે ભગવાન વિષ્ણુએ પોતાનો ચોથો અવતાર પ્રગટ કર્યો: નરસિંહ, અડધા મનુષ્ય (નર) અડધા સિંહ (સિંહ), રાક્ષસ રાજા હિરણ્યકશિપુનો વધ કરવા અને બાળ ભક્ત પ્રહલાદનું રક્ષણ કરવા માટે. વિષ્ણુના દસ મુખ્ય અવતારો (દશાવતાર)માંથી નરસિંહ સૌથી ઉગ્ર અને ધર્મશાસ્ત્રીય દૃષ્ટિએ સૌથી જટિલ છે: કારણ કે તેઓ ગર્ભ કે સ્વાભાવિક જન્મમાંથી નહીં, પરંતુ શુદ્ધ દિવ્ય આવશ્યકતાની ક્ષણે પથ્થરના સ્તંભમાંથી પ્રગટ થયા, અને બ્રહ્માંડે રક્ષકના રૂપ પર મૂકેલી દરેક મર્યાદાને ઓળંગી ગયા.

આ તહેવાર માટે પૂર્વકથા આવશ્યક છે. હિરણ્યકશિપુ એક શક્તિશાળી અસુર હતો, જે વિષ્ણુના હાથે પોતાના ભાઈ હિરણ્યાક્ષના મૃત્યુથી ક્રોધિત થઈને, ઉગ્ર તપસ્યા કરી અને બ્રહ્મા પાસેથી લગભગ અભેદ્ય વરદાન મેળવ્યું: તેને મનુષ્ય, પ્રાણી, દેવ કે રાક્ષસ કોઈ મારી ન શકે; દિવસે કે રાત્રે ન મરે; ઘરની અંદર કે બહાર ન મરે; પૃથ્વી પર કે આકાશમાં ન મરે; કોઈ પણ બનાવેલા કે ઘડેલા શસ્ત્રથી ન મરે. આ લગભગ અભેદ્યતાથી સજ્જ થઈને હિરણ્યકશિપુએ પોતાને સર્વોચ્ચ દેવતા જાહેર કર્યો અને પૂજાની માંગ કરી. પરંતુ તેનો પુત્ર પ્રહલાદ જન્મથી જ વિષ્ણુનો ભક્ત હતો: તે પોતાના પિતાના નામને બદલે ભગવાનનું નામ જપતો હતો. કોઈ પણ સજા (ટેકરી પરથી ફેંકવો, હાથીઓ નીચે કચડવો, ડુબાડવો, ઝેર આપવું, અગ્નિમાં બાળવો) પ્રહલાદને તેની ભક્તિથી દૂર કરી શકી નહીં. છેવટે જ્યારે હિરણ્યકશિપુએ પોતાના પુત્રને પડકારીને પૂછ્યું કે આ વિષ્ણુ ક્યાં છે (શું તે આ સ્તંભમાં છે?) ત્યારે પ્રહલાદે હા કહ્યું, અને તેના પિતાએ સ્તંભ પર ગદાનો પ્રહાર કર્યો. તૂટેલા સ્તંભમાંથી નરસિંહ પ્રગટ થયા: સંધ્યાકાળે (ન દિવસ, ન રાત), દરબારના ઉંબરા પર (ન અંદર, ન બહાર), પોતાના ખોળામાં જમીનથી ઊંચે (ન પૃથ્વી પર, ન આકાશમાં), પોતાના નખોથી હિરણ્યકશિપુનો વધ કરીને (કોઈ બનાવેલું કે ઘડેલું શસ્ત્ર નહીં). બ્રહ્માના વરદાનની દરેક શરત પળાઈ, અને અવતારની દિવ્ય ચતુરાઈથી દરેક શરત એકસાથે ટાળી પણ દેવાઈ.

નરસિંહ જયંતી દિવસભર ઉપવાસ, સંધ્યાકાળે (અવતારના પ્રગટ થવાના સમયે) વિશેષ પૂજા, નરસિંહ કવચ અને નરસિંહ સ્તોત્રોના પઠન, અને ભાગવત પુરાણના સાતમા સ્કંધમાંથી પ્રહલાદની કથાના વાચન સાથે ઉજવાય છે. ભક્તો માને છે કે નરસિંહની પૂજા તમામ પ્રકારના ભય, જોખમ અને અનિષ્ટથી રક્ષણ આપે છે: કારણ કે જો ભગવાન એક બાળકની શ્રદ્ધાનું રક્ષણ કરવા ભૌતિકશાસ્ત્ર અને તત્વમીમાંસાના નિયમોનું ઉલ્લંઘન કરી શકે, તો તેઓ નિશ્ચિતપણે તેમને પણ રક્ષણ આપી શકે છે જેઓ સાચી ભક્તિથી તેમને પોકારે છે. સંધ્યાકાળની પૂજા ખાસ મહત્વની છે: ઉંબરા પર દીવા પ્રગટાવવામાં આવે છે (અવતારના પ્રગટ થવાની ઉંબરા-ક્ષણનું પ્રતિબિંબ), અને દિવસ રાત્રિમાં પલટાય ત્યારે નવાર્ણ મંત્ર અને નરસિંહ કવચનું પઠન કરવામાં આવે છે.