ಛಠ್ ಪೂಜೆ 2012: Jersey City, New Jersey

ಛಠ್ ಪೂಜೆ ಅತ್ಯಂತ ಪುರಾತನ ಮತ್ತು ಕಠಿಣ ವೈದಿಕ ಹಬ್ಬಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು: ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಬಿಹಾರ, ಜಾರ್ಖಂಡ್, ಉತ್ತರ ಪ್ರದೇಶ ಮತ್ತು ನೇಪಾಳದ ತೆರಾಯಿಯಲ್ಲಿ ಆಚರಿಸಲ್ಪಡುವ ಸೂರ್ಯ (ಸೂರ್ಯ ದೇವರು) ಮತ್ತು ಛಠಿ ಮಯ್ಯಾ (ಆರನೇ ದಿನದ ದೇವತೆ, ದೈವಿಕ ತಾಯಿಯ ರೂಪ) ಅವರ ನಾಲ್ಕು ದಿನಗಳ ಪೂಜೆ. ಹೆಚ್ಚಿನ ಹಿಂದೂ ಹಬ್ಬಗಳಿಗಿಂತ ಭಿನ್ನವಾಗಿ, ಛಠ್‌ನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ವಿಗ್ರಹ ಬಳಕೆಯಲ್ಲಿಲ್ಲ: ಸೂರ್ಯನೇ ದೇವತೆ, ಸೂರ್ಯಾಸ್ತ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯೋದಯದಲ್ಲಿ ನದಿತೀರಗಳಲ್ಲಿ ನೇರವಾಗಿ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ.

ನಾಲ್ಕು ದಿನಗಳ ಹಬ್ಬ ಕಠಿಣ ಅನುಕ್ರಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತದೆ. ಮೊದಲ ದಿನ (ನಹಾಯ್ ಖಾಯ್) ಭಕ್ತರು ನದಿಯಲ್ಲಿ ಆಚರಣಾ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಪವಿತ್ರ ನೀರನ್ನು ಮನೆಗೆ ತಂದು, ಅಕ್ಕಿ, ಚಣಾ ದಾಲ್ ಮತ್ತು ಸೋರೆಕಾಯಿಯ ಒಂದೇ ಶುದ್ಧ ಊಟ ಸೇವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಎರಡನೇ ಸಂಜೆ (ಖರ್ನಾ) ಇಡೀ ದಿನದ ಉಪವಾಸ ಸೂರ್ಯಾಸ್ತಕ್ಕೆ ಬೆಲ್ಲ ಮತ್ತು ಹೊಸ ಅಕ್ಕಿಯಿಂದ ಮಾಡಿದ ಖೀರಿನೊಂದಿಗೆ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ, ನಂತರ ತಕ್ಷಣ ಆರಂಭವಾಗುವ ಇನ್ನೊಂದು ಉಪವಾಸ 36 ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ನೀರಿಲ್ಲದೆ ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತದೆ.

ಪರಾಕಾಷ್ಠೆ ಸಾಯಂ ಅರ್ಘ್ಯ (ಷಷ್ಠಿ ಸಂಜೆಯ ಸೂರ್ಯಾಸ್ತ ಅರ್ಪಣೆ), ಆಗ ಹಳದಿ ಮತ್ತು ಕೇಸರಿ ಬಣ್ಣ ಧರಿಸಿದ ಸಾವಿರಾರು ಭಕ್ತರು ಬಿದಿರಿನ ಬುಟ್ಟಿಗಳಲ್ಲಿ (ಸೂಪ್) ಹಣ್ಣುಗಳು, ಕಬ್ಬು, ಠೇಕುವಾ (ಬೇಯಿಸಿದ ಸಿಹಿ) ಮತ್ತು ದೀಪಗಳ ಅರ್ಪಣೆ ಹಿಡಿದು ನದಿಗಳಲ್ಲಿ ಸೊಂಟದವರೆಗೆ ನಿಲ್ಲುತ್ತಾರೆ. ಪುರೋಹಿತರು ಮುಳುಗುತ್ತಿರುವ ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ವೈದಿಕ ಸ್ತೋತ್ರಗಳನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾರೆ. ಚಕ್ರ ಮಾರನೆಯ ಮುಂಜಾನೆ ಉಷಾ ಅರ್ಘ್ಯದೊಂದಿಗೆ (ಸೂರ್ಯೋದಯ ಅರ್ಪಣೆ) ಪೂರ್ಣಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ, ಆಗ ಉಪವಾಸ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಮುರಿಯಲಾಗುತ್ತದೆ.