ਹਰਤਾਲਿਕਾ ਤੀਜ 2001: Philadelphia, Pennsylvania

ਹਰਤਾਲਿਕਾ ਤੀਜ ਭਾਦਰਪਦ ਦੇ ਸ਼ੁਕਲ ਪੱਖ ਦੀ ਤੀਜੀ ਤਿਥ (ਤ੍ਰਿਤੀਆ) ਨੂੰ ਪੈਂਦੀ ਹੈ: ਇਹ ਕਰਨਾਟਕ ਦੀ ਗੌਰੀ ਤ੍ਰਿਤੀਆ ਵਾਂਗ ਉਹੀ ਤਿਥ ਹੈ, ਪਰ ਉੱਤਰੀ ਭਾਰਤ ਅਤੇ ਮਹਾਰਾਸ਼ਟਰ ਵਿੱਚ ਇਸਦਾ ਵੱਖਰਾ ਸੁਭਾਅ, ਕਥਾ ਅਤੇ ਰੀਤ ਹੈ। ਇਸ ਤਿਉਹਾਰ ਦਾ ਨਾਮ ਦੋ ਸੰਸਕ੍ਰਿਤ ਸ਼ਬਦਾਂ ਤੋਂ ਬਣਿਆ ਹੈ: ਹਰਤਾ (ਜੋ ਲੈ ਜਾਵੇ, ਅਗਵਾ ਕਰੇ) ਅਤੇ ਅਲਿਕਾ (ਸਹੇਲੀ, ਸਖੀ)। ਇਹ ਨਾਮ ਮੂਲ ਕਥਾ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ: ਪਾਰਵਤੀ ਨੂੰ ਉਸ ਦੀ ਸਹੇਲੀ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਈ ਸੀ ਤਾਂ ਜੋ ਉਸ ਦਾ ਵਿਆਹ ਉਸਦੀ ਮਰਜ਼ੀ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਭਗਵਾਨ ਵਿਸ਼ਨੂੰ ਨਾਲ ਨਾ ਹੋ ਸਕੇ। ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਪਾਰਵਤੀ ਨੇ ਸ਼ਿਵ ਨੂੰ ਪਤੀ ਵਜੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਸਖ਼ਤ ਤਪੱਸਿਆ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਹਰਤਾਲਿਕਾ ਤੀਜ ਉਸ ਪਰਮ ਭਗਤੀ ਦੇ ਕਾਰਜ ਦੀ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਮਨਾਈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।

ਕਥਾ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ: ਪਾਰਵਤੀ ਆਪਣੇ ਪਿਛਲੇ ਜਨਮ ਵਿੱਚ ਸਤੀ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਸ਼ਿਵ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੁੜ ਜਨਮ ਲੈ ਕੇ ਵੀ ਉਸਨੇ ਹਰ ਰੁੱਤ ਵਿੱਚ ਤਪੱਸਿਆ ਕੀਤੀ: ਗਰਮੀਆਂ ਵਿੱਚ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਬਲਦੀ ਅੱਗ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਤੇਜ਼ ਗਰਮੀ ਸਹਿਣਾ, ਬਰਸਾਤ ਵਿੱਚ ਮੀਂਹ ਵਿੱਚ ਬੈਠਣਾ, ਸਿਆਲ ਵਿੱਚ ਠੰਢੇ ਪੱਥਰ ਤੇ ਲੇਟਣਾ: ਇਹ ਸਭ ਸ਼ਿਵ ਦਾ ਪਿਆਰ ਪਾਉਣ ਲਈ ਸੀ। ਪਰ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਹਿਮਾਲਿਆ ਨੇ ਉਸ ਲਈ ਭਗਵਾਨ ਵਿਸ਼ਨੂੰ ਨਾਲ ਵੱਧ ਲਾਭਦਾਇਕ ਰਿਸ਼ਤਾ ਤੈਅ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਪਾਰਵਤੀ ਨੂੰ ਇਸ ਯੋਜਨਾ ਦਾ ਪਤਾ ਲੱਗਾ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਸਖੀ (ਸਭ ਤੋਂ ਕਰੀਬੀ ਸਹੇਲੀ) ਨਾਲ ਗੱਲ ਸਾਂਝੀ ਕੀਤੀ, ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਗੁਪਤ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਈ (ਅਲਿਕਾ (ਸਹੇਲੀ) ਵੱਲੋਂ ਹਰਤਾ (ਅਗਵਾ)) ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਰੁਕਾਵਟ ਦੇ ਸ਼ਿਵ ਲਈ ਆਪਣੀ ਤਪੱਸਿਆ ਜਾਰੀ ਰੱਖ ਸਕੇ। ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ, ਜਿਸ ਦਿਨ ਭਾਦਰ ਸ਼ੁਕਲ ਤ੍ਰਿਤੀਆ ਪੈਂਦੀ ਹੈ, ਪਾਰਵਤੀ ਨੇ ਜੰਗਲ ਦੀ ਰੇਤ ਤੋਂ ਸ਼ਿਵ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਬਣਾਈ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਖਾਧੇ-ਪੀਤੇ ਅਤੇ ਸੁੱਤੇ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਉਸਦੀ ਪੂਜਾ ਕੀਤੀ। ਸਵੇਰ ਵੇਲੇ ਸ਼ਿਵ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਏ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸਦੀਵੀ ਪਤਨੀ ਐਲਾਨਿਆ।

ਅੱਜ ਵਿਆਹੀਆਂ ਅਤੇ ਕੁਆਰੀਆਂ ਦੋਵੇਂ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਹਰਤਾਲਿਕਾ ਤੀਜ ਦਾ ਵਰਤ ਰੱਖਦੀਆਂ ਹਨ: ਇਹ ਹਿੰਦੂ ਪੰਚਾਂਗ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਸਖ਼ਤ ਵਰਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ। ਕਰਵਾ ਚੌਥ (ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਚੰਦਰਮਾ ਦੇ ਦਰਸ਼ਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪਾਣੀ ਪੀਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਹੁੰਦੀ ਹੈ) ਜਾਂ ਅਹੋਈ ਅਸ਼ਟਮੀ (ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਤਾਰਾ ਦਰਸ਼ਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਭੋਜਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਹੁੰਦੀ ਹੈ) ਦੇ ਉਲਟ, ਹਰਤਾਲਿਕਾ ਤੀਜ ਵਿੱਚ ਪੂਰੇ 24 ਘੰਟੇ ਭੋਜਨ, ਪਾਣੀ ਅਤੇ ਨੀਂਦ ਤੋਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਰਹੇਜ਼ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ। ਔਰਤਾਂ ਸ਼ਿਵ-ਪਾਰਵਤੀ ਦੀਆਂ ਮਿੱਟੀ ਜਾਂ ਰੇਤ ਦੀਆਂ ਮੂਰਤੀਆਂ ਸਥਾਪਿਤ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਸਾਰੀ ਰਾਤ 16 ਭੇਟਾਂ ਨਾਲ ਪੂਜਾ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਵਰਤ ਕਥਾ ਸੁਣਦੀਆਂ ਹਨ, ਭਗਤੀ ਗੀਤ ਗਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਜਾਗਦੀਆਂ ਰਹਿੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਮਹਾਰਾਸ਼ਟਰ ਵਿੱਚ ਇਹ ਤਿਉਹਾਰ ਖਾਸ ਤੌਰ ਤੇ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਹੈ: ਇਸਨੂੰ ਕੁਆਰੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ ਵੀ ਮਨਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ ਜੋ ਸ਼ਿਵ ਵਰਗੇ ਗੁਣਾਂ ਵਾਲਾ ਪਤੀ ਲੋੜਦੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਵਿਧਵਾਵਾਂ ਵੀ ਜੋ ਆਪਣੇ ਸਵਰਗਵਾਸੀ ਪਤੀ ਦੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਤਿਉਹਾਰ ਹਿੰਦੂ ਭਗਤੀ ਦੀ ਸਮਝ ਦੀ ਇੱਕ ਬੁਨਿਆਦੀ ਗੱਲ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ: ਜੋ ਪਿਆਰ ਕੁਰਬਾਨੀ ਦੀ ਪਰਖ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ ਹੋਵੇ, ਉਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਡੂੰਘੀ ਆਤਮਿਕ ਸ਼ਕਤੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।