ਹੋਲਾਸ਼ਟਕ 2003: Philadelphia, Pennsylvania

ਹੋਲਾਸ਼ਟਕ ਫੱਗਣ ਸ਼ੁਕਲ ਅਸ਼ਟਮੀ (ਫੱਗਣ ਦੇ ਸ਼ੁਕਲ ਪੱਖ ਦੇ ਅੱਠਵੇਂ ਦਿਨ) ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਫੱਗਣ ਪੂਰਨਮਾਸ਼ੀ (ਪੂਰਨਮਾਸ਼ੀ ਦੀ ਰਾਤ, ਭਾਵ ਹੋਲਿਕਾ ਦਹਨ ਦੀ ਰਾਤ) ਨੂੰ ਸਮਾਪਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਅੱਠ ਦਿਨ (ਅਸ਼ਟਮੀ ਤੋਂ ਪੂਰਨਮਾਸ਼ੀ ਤੱਕ) ਉੱਤਰ ਭਾਰਤੀ ਪ੍ਰੰਪਰਾ ਵਿੱਚ ਨਵੇਂ ਕੰਮਾਂ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀਆਂ ਦੇ ਮੌਕਿਆਂ ਲਈ ਅਸ਼ੁਭ ਮੰਨੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ।

ਹੋਲਾਸ਼ਟਕ ਪਿੱਛੇ ਦੀ ਮਿਥਿਹਾਸਕ ਕਥਾ ਪ੍ਰਹਿਲਾਦ ਅਤੇ ਹਿਰਣਯਕਸ਼ਿਪੂ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਦੈਂਤ ਰਾਜਾ ਹਿਰਣਯਕਸ਼ਿਪੂ, ਇਸ ਗੱਲੋਂ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਦਾ ਪੁੱਤਰ ਪ੍ਰਹਿਲਾਦ ਉਸ ਦੀ ਪੂਜਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਭਗਵਾਨ ਵਿਸ਼ਨੂ ਪ੍ਰਤੀ ਸਮਰਪਿਤ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਉਸ ਨੇ ਪ੍ਰਹਿਲਾਦ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਲਈ ਅੱਠ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਅੱਠ ਲਗਾਤਾਰ ਤਸੀਹੇ ਸੋਚੇ। ਹਰ ਦਿਨ ਬਾਲਕ ਵਿਰੁੱਧ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਗ੍ਰਹਿ ਸ਼ਕਤੀ ਸੱਦੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ: ਚੰਦਰਮਾ (ਮਾਨਸਿਕ ਪੀੜਾ ਲਈ), ਸੂਰਜ (ਸਾੜਨ ਲਈ), ਸ਼ਨੀ (ਕੁਚਲਣ ਲਈ), ਸ਼ੁੱਕਰ (ਡੁਬੋਣ ਲਈ), ਗੁਰੂ (ਧੋਖੇ ਲਈ), ਮੰਗਲ (ਅੱਗ ਲਈ), ਬੁੱਧ (ਜ਼ਹਿਰ ਲਈ), ਅਤੇ ਰਾਹੂ (ਹਨੇਰੇ ਡਰ ਲਈ)। ਫਿਰ ਵੀ ਪ੍ਰਹਿਲਾਦ ਵਿਸ਼ਨੂ ਦੀ ਕਿਰਪਾ ਨਾਲ ਹਰ ਬਿਪਤਾ ਵਿੱਚੋਂ ਬਚ ਗਿਆ। ਦੈਂਤੀ ਜ਼ੁਲਮ ਦੇ ਇਹ ਅੱਠ ਦਿਨ ਹੋਲਾਸ਼ਟਕ ਵਜੋਂ ਮਨਾਏ ਜਾਂਦੇ ਹਨ।

ਆਖਰੀ ਦਿਨ (ਪੂਰਨਮਾਸ਼ੀ) ਨੂੰ, ਹਿਰਣਯਕਸ਼ਿਪੂ ਦੀ ਭੈਣ ਹੋਲਿਕਾ (ਜਿਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਦੈਵੀ ਵਰਦਾਨ ਨਾਲ ਅੱਗ ਤੋਂ ਸੁਰੱਖਿਆ ਮਿਲੀ ਹੋਈ ਸੀ) ਪ੍ਰਹਿਲਾਦ ਨੂੰ ਗੋਦ ਵਿੱਚ ਲੈ ਕੇ ਚਿਖਾ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਗਈ। ਪਰ ਵਰਦਾਨ ਦੀ ਸ਼ਰਤ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਦੀ ਦੁਰਵਰਤੋਂ ਨਾ ਕਰੇ; ਸੋ ਉਹ ਖੁਦ ਸੜ ਗਈ ਜਦਕਿ ਪ੍ਰਹਿਲਾਦ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਨੁਕਸਾਨ ਦੇ ਬਾਹਰ ਆਇਆ। ਉਸ ਰਾਤ ਹੋਲਿਕਾ ਦੇ ਸੜਨ ਨੂੰ ਹੋਲਿਕਾ ਦਹਨ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਅਗਲੀ ਸਵੇਰ ਹੋਲੀ ਮਨਾਈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।

ਹੋਲਾਸ਼ਟਕ ਦੌਰਾਨ, ਉੱਤਰ ਪ੍ਰਦੇਸ਼, ਰਾਜਸਥਾਨ, ਹਰਿਆਣਾ ਅਤੇ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿਆਹ, ਜਾਇਦਾਦ ਖਰੀਦਣਾ, ਨਵਾਂ ਕਾਰੋਬਾਰ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨਾ, ਜਾਂ ਕੋਈ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਪ੍ਰਣ ਲੈਣਾ ਟਾਲ ਦਿੰਦੇ ਹਨ। ਪਰ ਮਥੁਰਾ ਅਤੇ ਵਰਿੰਦਾਵਨ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਸ਼ਰਧਾਲੂਆਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਬ੍ਰਜ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸਾਰੇ ਅੱਠ ਦਿਨ ਬੜੀ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਮਨਾਏ ਜਾਂਦੇ ਹਨ: ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਖੁਦ ਕ੍ਰਿਸ਼ਨ ਦੀ ਹੋਲੀ ਦਾ ਮੌਸਮ ਹੈ।