শ্রী মৎস্য জয়ন্তী 1956: Pomona, California

শ্রী মৎস্য জয়ন্তী ভগবান বিষ্ণুর প্রথম অবতার, মৎস্য (দিব্য মাছ) এর আবির্ভাবের স্মরণ, যা চৈত্র শুক্লা তৃতীয়ায় পালিত হয়।

পুরাণ অনুসারে, এক যুগের শেষে রাজা সত্যব্রত (পরবর্তীতে মনু, মানবজাতির আদিপুরুষ নামে পরিচিত) নদীতে স্নান করছিলেন, তখন একটি ছোট্ট মাছ তাঁর হাতে এসে বড় মাছের হাত থেকে রক্ষা চাইল। করুণাবশত সত্যব্রত তাকে আশ্রয় দিলেন, কিন্তু সে দ্রুত বেড়ে উঠল—প্রথমে পাত্রে, তারপর পুকুরে, তারপর নদীতে, এবং শেষে সমুদ্রেও তাকে ধরা গেল না। মাছের মধ্যে ভগবান বিষ্ণুকে চিনতে পেরে সত্যব্রত জিজ্ঞাসা করলেন কেন তিনি এই রূপ ধারণ করেছেন।

বিষ্ণু জানালেন যে শীঘ্রই এক মহাপ্লাবন আসবে যা জগৎকে বিলীন করে দেবে, এবং সত্যব্রতকে একটি নৌকা তৈরি করতে, সপ্তর্ষিদের, সকল উদ্ভিদের বীজ, এবং প্রতিটি জীবের জোড়া সংগ্রহ করতে নির্দেশ দিলেন। প্লাবন এলে মৎস্যরূপী বিষ্ণু নৌকাটিকে টেনে হিমালয়ের শিখরে নিরাপদে পৌঁছে দিলেন এবং সৃষ্টির পরবর্তী চক্রের জন্য বেদের শাশ্বত জ্ঞান সত্যব্রতকে প্রদান করলেন।

তিথি-নির্বাচন অপরাহ্ন-কাল-ব্যাপিনী নিয়ম অনুসরণ করে: যে দিন তৃতীয়া তিথি অপরাহ্ন কাল (দিনের দুপুর-পরবর্তী অংশ) সম্পূর্ণরূপে এবং একচ্ছত্রভাবে ব্যাপ্ত করে, সেই দিন নেওয়া হয়; উভয় দিন ব্যাপ্ত করলে, কোনো দিনই ব্যাপ্ত না করলে, অথবা শুধু পরের দিন ব্যাপ্ত করলে, পরের দিনই নেওয়া হয়।

এই ব্রত শুধুমাত্র নিজ (স্বাভাবিক) চৈত্র মাসে পালিত হয়। সাধারণ অধিক চৈত্র বাদ দেওয়া হয় এবং তার পরিবর্তে নিজ মাস নেওয়া হয় — শুধুমাত্র যখন সেই অধিক মাস সংসর্প-সংজ্ঞক হয় (অর্থাৎ সেই চান্দ্র-চক্রে নিজ মাস কখনোই আসে না), তখন অধিক মাসেই ব্রত পালিত হয়।