ਸ਼ਾਰਦ ਨਵਰਾਤਰੇ 2131: Arlington, Virginia

ਸ਼ਰਦ ਨਵਰਾਤਰੀ (ਪਤਝੜ ਦੀਆਂ ਨੌਂ ਪਵਿੱਤਰ ਰਾਤਾਂ) ਚਾਰ ਨਵਰਾਤਰੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਮਨਾਈ ਜਾਣ ਵਾਲੀ ਹੈ, ਜਿਸਨੂੰ ਮਹਾ ਨਵਰਾਤਰੀ ਦਾ ਖਿਤਾਬ ਮਿਲਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਅਸ਼ਵਿਨ ਸ਼ੁਕਲ ਪ੍ਰਤਿਪਦਾ (ਅਸ਼ਵਿਨ ਦੇ ਸ਼ੁਕਲ ਪੱਖ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਦਿਨ) ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਕੇ ਨਵਮੀ ਤੱਕ ਚੱਲਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਮਗਰੋਂ ਦਸਵੇਂ ਦਿਨ ਵਿਜੈ ਦਸਮੀ (ਦੁਸਹਿਰਾ) ਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਨੌਂ ਰਾਤਾਂ ਲਈ ਸਾਰਾ ਉਪ-ਮਹਾਂਦੀਪ ਦੇਵੀ ਦੇ ਨੌਂ ਰੂਪਾਂ, ਨਵਦੁਰਗਾ, ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਵਰਤ, ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ, ਨਾਚ ਅਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਜਨਤਕ ਸਮਾਰੋਹਾਂ ਰਾਹੀਂ ਦੇਵੀ ਦੀ ਪੂਜਾ ਕਰਦਾ ਹੈ।

ਭਾਰਤ ਦੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਨੌਂ ਰਾਤਾਂ ਵੱਖੋ-ਵੱਖਰੇ ਰੂਪ ਲੈਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਗੁਜਰਾਤ ਵਿੱਚ ਨਵਰਾਤਰੀ ਦਾ ਮਤਲਬ ਗਰਬਾ ਅਤੇ ਡਾਂਡੀਆ ਰਾਸ ਹੈ: ਅੰਬਾ ਮਾਤਾ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਜਾਂ ਦੀਵੇ ਦੁਆਲੇ ਨੌਂ ਰਾਤਾਂ ਤੱਕ ਪੂਰੀ ਰਾਤ ਚੱਲਣ ਵਾਲੇ ਗੋਲ ਲੋਕ-ਨਾਚ। ਪੱਛਮੀ ਬੰਗਾਲ ਅਤੇ ਅਸਾਮ ਵਿੱਚ ਇਹ ਦੁਰਗਾ ਪੂਜਾ ਹੈ: ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਧਾਰਮਿਕ ਦ੍ਰਿਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ, ਜਿੱਥੇ ਮਹਿਸ਼ਾਸੁਰ ਦਾ ਵਧ ਕਰਦੀ ਦੁਰਗਾ ਦੀਆਂ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਮਿੱਟੀ ਦੀਆਂ ਮੂਰਤੀਆਂ ਹਰ ਮੁਹੱਲੇ ਵਿੱਚ ਸਜੇ ਪੰਡਾਲਾਂ (ਆਰਜ਼ੀ ਮੰਦਿਰਾਂ) ਵਿੱਚ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਕਰਨਾਟਕ ਵਿੱਚ ਮੈਸੂਰ ਦੁਸਹਿਰਾ ਸ਼ਾਹੀ ਉਤਸਵ ਹੈ: 400 ਸਾਲ ਪੁਰਾਣੀ ਪ੍ਰੰਪਰਾ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਹਾਥੀਆਂ ਦੇ ਜਲੂਸ, ਰੌਸ਼ਨ ਮਹਿਲ ਅਤੇ ਨਾਡਾ ਹੱਬਾ (ਰਾਜ ਦਾ ਤਿਉਹਾਰ) ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਦੱਖਣੀ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਗੋਲੂ (ਬੋੰਮਈ ਕੋਲੂ) ਘਰਾਂ ਨੂੰ ਦੈਵੀ ਕਥਾਵਾਂ ਦਰਸਾਉਂਦੀਆਂ ਗੁੱਡੀਆਂ ਅਤੇ ਮੂਰਤੀਆਂ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਦਾਰ ਸਜਾਵਟਾਂ ਨਾਲ ਭਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ।

ਨਵਰਾਤਰੀ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਦੇਵੀ ਦੇ ਨੌਂ ਰੂਪਾਂ, ਨਵਦੁਰਗਾ, ਦੀ ਪੂਜਾ ਹੈ। ਹਰ ਦਿਨ ਇੱਕ ਰੂਪ ਨੂੰ ਸਮਰਪਿਤ ਹੈ: ਸ਼ੈਲਪੁੱਤਰੀ (ਪਹਾੜ ਦੀ ਧੀ), ਬ੍ਰਹਮਚਾਰਿਣੀ (ਤਪੱਸਵਿਨੀ), ਚੰਦਰਘੰਟਾ (ਅਰਧ-ਚੰਦਰ ਸ਼ੋਭਿਤ), ਕੂਸ਼ਮਾਂਡਾ (ਬ੍ਰਹਿਮੰਡੀ ਅੰਡੇ ਦੀ ਰਚਨਹਾਰ), ਸਕੰਦਮਾਤਾ (ਕਾਰਤਿਕੇਯ ਦੀ ਮਾਤਾ), ਕਾਤਯਾਯਨੀ (ਯੋਧਾ ਦੇਵੀ), ਕਾਲਰਾਤਰੀ (ਹਨੇਰੀ ਰਾਤ), ਮਹਾਗੌਰੀ (ਚਮਕਦਾਰ ਸਫ਼ੈਦ) ਅਤੇ ਸਿੱਧੀਦਾਤਰੀ (ਦੈਵੀ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਦੇਣ ਵਾਲੀ)। ਭਗਤ ਵਰਤ ਰੱਖਦੇ ਹਨ, ਫੁੱਲ ਚੜ੍ਹਾਉਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਦੁਰਗਾ ਸਪਤਸ਼ਤੀ ਦਾ ਪਾਠ ਕਰਦੇ ਹਨ: ਦੇਵੀ ਦੀ ਉਸਤਤ ਵਿੱਚ 700 ਸ਼ਲੋਕ।