சாரத நவராத்ரி 1981: Jersey City, New Jersey

சரத் நவராத்திரி (இலையுதிர்காலத்தின் ஒன்பது புனித இரவுகள்) நான்கு நவராத்திரிகளில் மிகவும் பரவலாகக் கொண்டாடப்படுவது, மகா நவராத்திரி என்ற பெயரைப் பெறுகிறது. இது ஆஸ்வின மாத சுக்ல பக்ஷத்தின் முதல் நாளான பிரதிபதையில் தொடங்கி நவமியில் நிறைவடைகிறது, தொடர்ந்து பத்தாம் நாளில் விஜய தசமி (தசரா) வருகிறது. ஒன்பது இரவுகளுக்கும், இந்திய துணைக்கண்டம் முழுவதும் தேவியை அவரது ஒன்பது வடிவங்களில், நவதுர்க்கையாக, விரதம், பிரார்த்தனை, நடனம் மற்றும் அற்புதமான பொது விழாக்களின் மூலம் வழிபடுகிறது.

இந்த ஒன்பது இரவுகள் இந்தியா முழுவதும் வெவ்வேறு வடிவங்களில் வெளிப்படுகின்றன. குஜராத்தில், நவராத்திரி என்பது கர்பா மற்றும் தாண்டியா ராஸுடன் ஒத்ததாகும்: அம்பா மாதாவின் விளக்கு அல்லது சிலையைச் சுற்றி ஆடப்படும் வட்டவடிவ நாட்டுப்புற நடனங்கள், ஒன்பது இரவுகளும் இரவு முழுவதும் நீடிக்கும். மேற்கு வங்காளத்திலும் அசாமிலும், இது துர்கா பூஜையாகும்: உலகின் மிகப்பெரிய மத விழாக்களில் ஒன்று, மகிஷாசுரனை வதம் செய்யும் துர்க்கையின் விரிவான களிமண் சிலைகள் ஒவ்வொரு பகுதியிலும் அலங்கரிக்கப்பட்ட பந்தல்களில் (தற்காலிக ஆலயங்கள்) நிறுவப்படுகின்றன. கர்நாடகாவில், மைசூர் தசரா ஒரு அரச கொண்டாட்டமாகும்: யானை ஊர்வலங்கள், ஒளிரும் அரண்மனைகள் மற்றும் நாட ஹப்பா (மாநிலத் திருவிழா) ஆகியவற்றின் 400 ஆண்டு பாரம்பரியம். தென்னிந்தியாவில், கொலு (பொம்மை கொலு) தெய்வீக கதைகளைச் சித்தரிக்கும் அடுக்கடுக்கான பொம்மைகளாலும் உருவங்களாலும் வீடுகளை நிரப்புகிறது.

நவராத்திரியின் மையத்தில் தேவியின் ஒன்பது வடிவங்களான நவதுர்க்கையின் வழிபாடு உள்ளது. ஒவ்வொரு நாளும் ஒரு வடிவத்திற்கு அர்ப்பணிக்கப்படுகிறது: சைலபுத்ரி (மலை மகள்), பிரம்மச்சாரிணி (தவசி), சந்திரகண்டா (பிறை அணிந்தவள்), கூஷ்மாண்டா (பிரபஞ்ச முட்டையைப் படைத்தவள்), ஸ்கந்தமாதா (கார்த்திகேயனின் தாய்), காத்யாயனி (போர்வீர தேவி), காளராத்ரி (இருண்ட இரவு), மகாகௌரி (ஒளிரும் வெண்மை), சித்திதாத்ரி (அமானுஷ்ய சக்திகளை அளிப்பவள்). பக்தர்கள் விரதம் இருந்து, மலர்கள் படைத்து, தேவியைப் புகழும் 700 சுலோகங்களைக் கொண்ட துர்கா சப்தசதியை ஓதுகின்றனர்.