Varalakshmi Vratham 1918: Atlanta, Georgia

ਵਰਲਕਸ਼ਮੀ ਵ੍ਰਤਮ (ਵਰ ਦੇਣ ਵਾਲੀ ਲਕਸ਼ਮੀ ਦਾ ਵਰਤ) ਸ਼ਰਾਵਣ ਦੀ ਪੂਰਨਿਮਾ (ਸ਼ਰਾਵਣ ਪੂਰਨਿਮਾ) ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਲੇ ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ ਨੂੰ ਮਨਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਵਰ ਦਾ ਅਰਥ ਹੈ ਬਖ਼ਸ਼ਿਸ਼, ਅਤੇ ਲਕਸ਼ਮੀ ਧਨ, ਸ਼ੁਭਤਾ, ਅਤੇ ਬਹੁਲਤਾ ਦੀ ਦੇਵੀ ਹੈ। ਇਸ ਦਿਨ, ਦੇਵੀ ਨੂੰ ਖ਼ਾਸ ਤੌਰ ਉੱਤੇ ਉਸ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਉਦਾਰ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪੂਜਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ: ਉਹ ਜੋ ਇੱਛਾਵਾਂ ਪੂਰੀਆਂ ਕਰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਵਰਤ ਰੱਖਣ ਵਾਲੀਆਂ ਸ਼ਰਧਾਲੂ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਧਨ ਦੇ ਅੱਠ ਰੂਪ (ਅਸ਼ਟਲਕਸ਼ਮੀ) ਬਖ਼ਸ਼ਦੀ ਹੈ।

ਇਸ ਵਰਤ ਦਾ ਮੂਲ ਕੁੰਡਿਨਾ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀ ਇੱਕ ਸ਼ਰਧਾਲੂ ਪਤਨੀ ਚਾਰੁਮਤੀ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਰਾਹੀਂ ਦੱਸਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਸ ਦੀ ਭਗਤੀ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਕੇ, ਦੇਵੀ ਲਕਸ਼ਮੀ ਸੁਪਨੇ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਈ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਵਰਲਕਸ਼ਮੀ ਵ੍ਰਤ ਰੱਖਣ, ਇੱਕ ਪਵਿੱਤਰ ਕਲਸ਼ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਜੀਵਤ ਰੂਪ ਵਜੋਂ ਪੂਜਣ, ਅਤੇ ਇਸ ਦੁਆਲੇ ਸੁਨਹਿਰੀ ਧਾਗਾ ਬੰਨ੍ਹਣ ਦੀ ਹਿਦਾਇਤ ਦਿੱਤੀ। ਚਾਰੁਮਤੀ ਨੇ ਇਹ ਹਿਦਾਇਤਾਂ ਆਪਣੇ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀਆਂ ਹੋਰ ਔਰਤਾਂ ਨਾਲ ਸਾਂਝੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ। ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਵੀ ਇਹ ਵਰਤ ਰੱਖਿਆ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ਹਾਲੀ, ਸਿਹਤ, ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਬਖ਼ਸ਼ਿਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਸਮੇਂ ਤੋਂ, ਇਹ ਪਰੰਪਰਾ ਦੱਖਣੀ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਫੈਲ ਗਈ। ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਵ੍ਰਤ ਪੂਜਾ ਦੌਰਾਨ ਇੱਕ ਕਥਾ (ਪਵਿੱਤਰ ਬਿਰਤਾਂਤ) ਵਜੋਂ ਸੁਣਾਈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।

ਵਰਲਕਸ਼ਮੀ ਵ੍ਰਤਮ ਸਭ ਤੋਂ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ ਉੱਤੇ ਆਂਧਰਾ ਪ੍ਰਦੇਸ਼, ਤੇਲੰਗਾਨਾ, ਕਰਨਾਟਕ, ਅਤੇ ਤਾਮਿਲ ਨਾਡੂ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਦੇ ਤੇਲਗੂ ਅਤੇ ਕੰਨੜ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਮਨਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਮੁੱਖ ਤੌਰ ਉੱਤੇ ਔਰਤਾਂ ਦਾ ਤਿਉਹਾਰ ਹੈ: ਵਿਆਹੀਆਂ ਔਰਤਾਂ (ਸੁਮੰਗਲੀ) ਵਰਤ ਰੱਖਦੀਆਂ ਹਨ, ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਕਲਸ਼ ਪੂਜਾ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਇੱਕ ਪਵਿੱਤਰ ਸੁਨਹਿਰੀ ਧਾਗਾ (ਵਰਲਕਸ਼ਮੀ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ) ਬੰਨ੍ਹਦੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਖ਼ਾਸ ਨੈਵੇਦਿਅਮ (ਭੋਜਨ ਭੇਟਾਂ) ਤਿਆਰ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਪੂਜਾ ਲਕਸ਼ਮੀ ਦੇ ਸਾਰੇ ਅੱਠ ਰੂਪਾਂ ਦਾ ਸੰਘਣਾ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਘਰ ਵਿੱਚ ਲਿਆਉਂਦੀ ਹੈ: ਧਨ (ਦੌਲਤ), ਧਾਨਯ (ਅੰਨ), ਧੈਰਿਆ (ਹਿੰਮਤ), ਗਜ (ਹਾਥੀ/ਸ਼ਕਤੀ), ਸੰਤਾਨ (ਬੱਚੇ), ਵਿਜਯ (ਜਿੱਤ), ਵਿਦਿਆ (ਗਿਆਨ), ਅਤੇ ਵਰ (ਬਖ਼ਸ਼ਿਸ਼ ਦੇਣਾ)।