Yugadi 1998: Chicago, Illinois

Yugadi (आंध्र प्रदेश और तेलंगाना में उगादी, महाराष्ट्र में गुड़ी पड़वा, और सिंधी समुदाय में चेटीचंड के नाम से जाना जाता है) हिंदू चंद्र कैलेंडर के चैत्र माह के शुक्ल पक्ष के पहले दिन को चिह्नित करता है। ब्रह्म पुराण के अनुसार, यही वह दिन था जब भगवान ब्रह्मा ने सृष्टि की रचना आरंभ की थी, जिससे यह केवल नववर्ष ही नहीं बल्कि एक सृष्टि-वर्षगांठ भी बन जाता है। युगादि शब्द स्वयं युग (काल/युग) और आदि (आरंभ) से बना है: समय के एक नए चक्र का उदय।

इस सुबह घरों की सफाई की जाती है, दरवाज़ों पर आम के पत्तों की तोरण बांधी जाती है, और महिलाएं द्वार पर सुंदर कोलम/रंगोली बनाती हैं। कर्नाटक और आंध्र में, पुरोहित या परिवार का सबसे बुज़ुर्ग सदस्य आने वाले वर्ष के लिए पंचांग श्रवणम् (वार्षिक पंचांग) पढ़कर सुनाता है, जिसमें वर्ष का नाम (संवत्सर), शासक ग्रह, अपेक्षित वर्षा, फसल, और प्रत्येक राशि के लिए सलाह का विवरण होता है। इस पाठ को सुनना स्वयं में एक शुभ कर्म माना जाता है जो एक पवित्र तीर्थयात्रा का पुण्य प्रदान करता है।

युगादि का सबसे प्रतिष्ठित तत्व है उगादी पचड़ी: ठीक छह स्वादों से बना एक व्यंजन: नीम के फूल (कड़वापन/दुःख), गुड़ (मिठास/खुशी), कच्चे आम के टुकड़े (आश्चर्य/नई शुरुआत), इमली (खट्टापन/घृणा), हरी मिर्च (तीखापन/क्रोध), और नमक (भय)। साथ मिलकर वे जीवन के उन सभी अनुभवों का प्रतीक हैं जो नया वर्ष लाएगा। पचड़ी खाना भक्त को जीवन के हर पहलू (सुख-दुःख, लाभ-हानि) को समभाव और सहजता से स्वीकार करने की याद दिलाता है।