പൊങ്കൽ 1925: Arlington, Virginia

പൊങ്കൽ തമിഴ്‌നാടിന്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഉത്സവമാണ്: തമിഴ് മാസമായ തൈ (ജനുവരി പകുതി മുതൽ ഫെബ്രുവരി പകുതി വരെ) യിൽ വരുന്ന, ആകാശത്ത് സൂര്യൻ മകരത്തിലേക്ക് (കാപ്രികോൺ) കടക്കുമ്പോൾ ആഘോഷിക്കുന്ന നാല് ദിവസത്തെ വിളവെടുപ്പ് ആഘോഷം. തമിഴിൽ പൊങ്കൽ എന്ന വാക്കിന്റെ അർത്ഥം "തിളച്ചു കവിയുക" അല്ലെങ്കിൽ "നിറഞ്ഞു കവിയുക" എന്നാണ്, മധുരമുള്ള അരി പുറത്ത് ഒരു മൺകുടത്തിൽ പാകം ചെയ്ത് അത് കുമിളച്ച് അരികിലൂടെ കവിഞ്ഞൊഴുകുന്ന കേന്ദ്ര ചടങ്ങിൽ നിന്നാണ് ഈ ഉത്സവത്തിന് പേര് ലഭിച്ചത്, ഇത് ഒരു ജീവിക്കുന്ന ശകുനമായി മനസ്സിലാക്കപ്പെടുന്നു: നമ്മുടെ ജീവിതത്തിന്റെ എല്ലാ വശങ്ങളിലേക്കും സമൃദ്ധി കവിഞ്ഞൊഴുകട്ടെ. നിയന്ത്രിതവും ബോധപൂർവ്വവുമായ ഈ കവിഞ്ഞൊഴുകൽ നിമിഷം (അരി കവിയുമ്പോൾ കുടുംബങ്ങൾ ആർപ്പുവിളിച്ച് പൊങ്കലോ പൊങ്കൽ! എന്ന് വിളിച്ചുപറയുന്നത്) തമിഴ് ഉത്സവ കലണ്ടറിലെ ഏറ്റവും ഹൃദയസ്പർശിയായ ആനന്ദ നിമിഷങ്ങളിലൊന്നാണ്, വിളവെടുപ്പ് നല്ലതായിരുന്നു എന്നും, സൂര്യൻ തന്റെ ഉത്തരായന പാതയിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി എന്നും, ജീവിതത്തിന്റെ സമൃദ്ധി അതിന്റെ അതിരുകൾ കടക്കുന്നു എന്നുമുള്ള ഒരു സാമൂഹിക സ്ഥിരീകരണം.

ഉത്സവം നാല് വ്യത്യസ്ത ദിവസങ്ങളിലായി വികസിക്കുന്നു, ഓരോന്നിനും അതിന്റേതായ സ്വഭാവവും കേന്ദ്ര ബിന്ദുവുമുണ്ട്. ആദ്യ ദിവസം, ഭോഗി പൊങ്കൽ, ശുദ്ധീകരണത്തിന്റെയും ഉപേക്ഷിക്കലിന്റെയും ദിവസമാണ്. പുലർച്ചയ്ക്ക് മുൻപ്, കുടുംബങ്ങൾ പഴയതും തകർന്നതുമായ വീട്ടുപകരണങ്ങൾ (തേഞ്ഞ പായകൾ, പഴയ വസ്ത്രങ്ങൾ, ഉപേക്ഷിച്ച മരം) വലിയ ചിതകളിൽ കത്തിക്കുന്നു. ഭോഗിയുടെ പുക രാവിലെ 4 മണിക്ക് തമിഴ്‌നാട്ടിലുടനീളം ഉയരുന്നത് ഒരു കൂട്ടായ ഉപേക്ഷിക്കൽ പ്രവൃത്തിയായി: ഇനി ആവശ്യമില്ലാത്തത് തീജ്വാലയ്ക്ക് ഏൽപ്പിക്കുന്നു, അങ്ങനെ പുതിയതിന് ഇടം സൃഷ്ടിക്കപ്പെടുന്നു. രണ്ടാം ദിവസം, തൈ പൊങ്കൽ (സൂര്യ പൊങ്കൽ), പ്രധാന ദിവസമാണ്: സൂര്യൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ മകരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്ന ദിവസം. കുടുംബങ്ങൾ പുതിയ മൺകുടങ്ങളിൽ പുറത്ത് സൂര്യനെ അഭിമുഖീകരിച്ച് മധുര പൊങ്കൽ വിഭവം (അരി, ശർക്കര, പാൽ) പാകം ചെയ്യുന്നു. കവിഞ്ഞൊഴുകുന്ന നിമിഷമാണ് ഉച്ചസ്ഥായി. പൂജയ്ക്ക് ശേഷം, മധുര പൊങ്കൽ സൂര്യദേവന് അർപ്പിക്കുകയും കുടുംബവുമായും അയൽക്കാരുമായും ദരിദ്രരുമായും പങ്കിടുകയും ചെയ്യുന്നു. മൂന്നാം ദിവസം, മാട്ടു പൊങ്കൽ, കന്നുകാലികളെ ബഹുമാനിക്കുന്നു: വയലുകൾ ഉഴുത കാളകളെയും പാൽ തന്ന പശുക്കളെയും. കന്നുകാലികളെ കുളിപ്പിക്കുന്നു, കൊമ്പുകൾ ചായം പൂശുന്നു, മണികളും മാലകളും കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കുന്നു, പൊങ്കൽ നൽകി പോറ്റുന്നു. ഒടുവിൽ, നാലാം ദിവസം, കാണും പൊങ്കൽ, കുടുംബ ഒത്തുചേരലുകൾക്കുള്ളതാണ്: ബന്ധുക്കളെ സന്ദർശിക്കാൻ ആളുകൾ യാത്ര ചെയ്യുന്നു, സഹോദരീസഹോദരന്മാർ പരസ്പരം ക്ഷേമത്തിനായി ചടങ്ങുകൾ നടത്തുന്നു.

പൊങ്കൽ കേവലം ഒരു തമിഴ് ഉത്സവമല്ല: ഇത് മകര സംക്രാന്തിയുടെ (സൂര്യൻ കാപ്രികോണിലേക്ക് ഉത്തരായനത്തിലേക്ക് തിരിയുന്നത്) പാൻ-ഇന്ത്യൻ ആഘോഷവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, ഇത് പഞ്ചാബിൽ ലോഹ്‌രിയായും ഗുജറാത്തിൽ ഉത്തരായണായും അസമിൽ മാഘ് ബിഹുവായും കർണ്ണാടകത്തിലും ആന്ധ്രയിലും സംക്രാന്തിയായും ഒരേസമയം ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ തമിഴ്‌നാടിന്റെ നാല് ദിവസത്തെ ആഘോഷത്തിന് അതിന്റേതായ സമൃദ്ധിയുണ്ട്: ഓരോ വീടിന്റെയും പടിവാതിലിൽ അരിപ്പൊടി കൊണ്ട് വരയ്ക്കുന്ന സങ്കീർണ്ണ ജ്യാമിതീയ രൂപങ്ങളായ കോലം പാരമ്പര്യം, പൊങ്കൽ കാലത്ത് ഏറ്റവും വിശദമായ ആവിഷ്കാരത്തിലെത്തുന്നു. നാല് പ്രഭാതങ്ങളിലും, സ്ത്രീകൾ നേരത്തെ എഴുന്നേറ്റ് പുതിയ കോലങ്ങൾ വരയ്ക്കുന്നു, പൊങ്കൽ കോലം വർഷത്തിലെ മറ്റേത് സമയത്തേക്കാളും വലുതും അലങ്കാരപൂർണ്ണവുമായിരിക്കും. ഈ രൂപങ്ങൾ (വൃത്തങ്ങൾ, ചതുരങ്ങൾ, ത്രികോണങ്ങൾ, പൂക്കൾ, മയിലുകൾ, കൈ ഉയർത്താതെ എല്ലാം പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിച്ചവ) പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ഗണിതശാസ്ത്ര സൗന്ദര്യത്തെയും തമിഴ് ഗാർഹിക പാരമ്പര്യത്തിന്റെ സൂക്ഷ്മമായ കലാവൈദഗ്ധ്യത്തെയും പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. അങ്ങനെ പൊങ്കൽ സൂര്യാരാധനയെയും കാർഷിക നന്ദിയെയും മൃഗ ബഹുമാനത്തെയും കുടുംബ ബന്ധത്തെയും കലാപരമായ ആവിഷ്കാരത്തെയും സാമൂഹിക സന്തോഷത്തെയും ഉൾക്കൊള്ളുന്നു, ഇവയെല്ലാം നാല് ദിവസത്തിനും ഒരു കവിഞ്ഞൊഴുകുന്ന മധുര അരി കുടത്തിനും ഉള്ളിൽ.