রাখিবন্ধন 1996: Philadelphia, Pennsylvania

রাখিবন্ধন (আক্ষরিক অর্থে রক্ষার বন্ধন) শ্রাবণ মাসের পূর্ণিমায় উদযাপিত হয়। বোনেরা তাদের ভাইদের ডান হাতের কব্জিতে রাখি বাঁধেন, তুলা, রেশম বা সোনার সুতোয় বোনা একটি পবিত্র সুতো। বিনিময়ে, ভাইয়েরা উপহার দেন এবং আগামী বছরের জন্য বোনকে রক্ষা করার দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করেন। একটি সুতো বাঁধা ও গ্রহণ করার এই সরল কাজটি এক প্রাচীন চুক্তির ভার বহন করে: যা যেকোনো রাজত্ব বা আইনের চেয়েও পুরনো।

উৎসবটি বহু আঞ্চলিক পরিচয় বহন করে। সমগ্র ভারতের ব্রাহ্মণদের কাছে, এই একই পূর্ণিমা উপাকর্ম (শ্রাবণী বা অবনি অবিত্তম নামেও পরিচিত): চাতুর্মাসের চার মাস পর পবিত্র সুতো (যজ্ঞোপবীত) বদলানোর শুভ দিন। মহারাষ্ট্রের উপকূলীয় জনগোষ্ঠীতে, এটি নারলি পূর্ণিমা, যখন জেলেরা বর্ষাকাল শেষের মুখে নিরাপদ যাত্রার জন্য প্রার্থনা করে সমুদ্রকে নারকেল নিবেদন করে। বাংলা ও ওড়িশায়, এই উৎসব ঝুলন পূর্ণিমা নামে পরিচিত: যেদিন কৃষ্ণ ফুলের বাগানে দোলনায় দোলেন।

ইতিহাস রাখির মধ্যে গভীরতর অর্থ বুনেছে। রানি কর্ণাবতী মোগল সম্রাট হুমায়ুনের কাছে রাখি পাঠিয়ে ভাই-বোনের বন্ধনের দোহাই দিয়ে তাঁর সুরক্ষা চেয়েছিলেন বলে বিখ্যাত, আর হুমায়ুন এতে অভিভূত হয়ে তাঁর সেনাবাহিনী নিয়ে তাঁর সাহায্যে অগ্রসর হয়েছিলেন, যদিও তিনি পৌঁছাতে দেরি করে ফেলেছিলেন। ১৯০৫ সালে, কবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর ব্রিটিশদের বঙ্গভঙ্গের বিরুদ্ধে হিন্দু-মুসলিম ঐক্য প্রচারের জন্য এক ব্যাপক রাখি উৎসবের সূচনা করেন: সকল ধর্মের নাগরিকদের একে অপরকে রাখি বাঁধার আহ্বান জানিয়ে, যা অখণ্ড ভারতের প্রতীক।