Ratha Saptami 2168: Philadelphia, Pennsylvania

ರಥಸಪ್ತಮಿಯನ್ನು (ಮಾಘ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲ ಪಕ್ಷದ 7ನೇ ದಿನ - ಸಪ್ತಮಿ) ಸೂರ್ಯ ದೇವನ ಜನ್ಮ ವಾರ್ಷಿಕೋತ್ಸವವಾಗಿ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಹೆಸರು ರಥ (ತೇರು) ಮತ್ತು ಸಪ್ತಮಿ (ಏಳನೇ) ಪದಗಳ ಸಂಯೋಜನೆ: ಮಹಾಭಾರತ ಮತ್ತು ಭವಿಷ್ಯ ಪುರಾಣದ ಪ್ರಕಾರ, ಈ ದಿನ ಸೂರ್ಯನ ರಥವನ್ನು, ಸೂರ್ಯಕಿರಣದ ಏಳು ಬಣ್ಣಗಳನ್ನು (ಕೆಂ-ಕಿ-ಹ-ಹ-ಆ-ನೀ-ನೇ) ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ಏಳು ಕುದುರೆಗಳು ಎಳೆಯುತ್ತವೆ, ಅದು ತನ್ನ ಉತ್ತರಾಭಿಮುಖ ಪಯಣದಲ್ಲಿ (ಉತ್ತರಾಯಣ) ಪೂರ್ಣ ವೇಗವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಆರಂಭಿಸುತ್ತದೆ. ಚಳಿಗಾಲದ ಅಯನ ಸಂಕ್ರಾಂತಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತಂತೆ ಕಂಡ ಸೂರ್ಯನು ಈಗ ವಸಂತ ವಿಷುವತ್ ಸಂಕ್ರಾಂತಿಯತ್ತ ವೇಗ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ, ಬೆಚ್ಚಗಿನ ವಾತಾವರಣ, ಹೆಚ್ಚು ಉದ್ದದ ಹಗಲುಗಳು ಮತ್ತು ಸುಗ್ಗಿಯ ಕಾಲದ ಭರವಸೆಯನ್ನು ತರುತ್ತಾನೆ.

ರಥಸಪ್ತಮಿಯ ಮುಖ್ಯ ಆಚರಣೆ ಎಂದರೆ ಸೂರ್ಯೋದಯದ ಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ಮುನ್ನ ಶರೀರದ ಮೇಲೆ ಏಳು ಅರ್ಕ ಎಲೆಗಳನ್ನು (ಕ್ಯಾಲೊಟ್ರೊಪಿಸ್ ಗಿಗಾಂಟಿಯ, ಎಕ್ಕದ ಗಿಡ) ಇರಿಸುವುದು. ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಒಂದು, ಎರಡು ಭುಜಗಳ ಮೇಲೆ ಎರಡು, ಎರಡು ಮೊಣಕಾಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಎರಡು, ಮತ್ತು ಎರಡು ಪಾದಗಳ ಮೇಲೆ ಎರಡು ಎಲೆಗಳು. ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವವರು ಸೂರ್ಯೋದಯದ ನಿಖರ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯ ಅಷ್ಟಕ ಅಥವಾ ಆದಿತ್ಯ ಹೃದಯವನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾ ತಮ್ಮ ಮೈಮೇಲೆ ನೀರನ್ನು ಸುರಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಅರ್ಕ ಸಸ್ಯ ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಪವಿತ್ರವಾದುದು: ಅದರ ಹೂವುಗಳು ಸೂರ್ಯನ ಕಿರಣಗಳನ್ನು ಹೋಲುತ್ತವೆ, ಮತ್ತು ಅದರ ರಸವನ್ನು ಚರ್ಮ ಮತ್ತು ಮೂಳೆ ಸಂಬಂಧಿ ಕಾಯಿಲೆಗಳ ಆಯುರ್ವೇದ ಔಷಧಿಗಳಲ್ಲಿ ಬಳಸಲಾಗುತ್ತದೆ - ಈ ಕಾಯಿಲೆಗಳನ್ನು ಸೂರ್ಯನೇ ಗುಣಪಡಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ನಂಬಲಾಗಿದೆ.

ಒಡಿಶಾದ ಕೋನಾರ್ಕ, ಗುಜರಾತಿನ ಮೋಢೇರಾ, ಆಂಧ್ರಪ್ರದೇಶದ ಅರಸವಲ್ಲಿ, ಮತ್ತು ತಮಿಳುನಾಡಿನ ಸೂರ್ಯನಾರ್ ಕೋವಿಲ್ - ಭಾರತದ ಮಹಾನ್ ಸೂರ್ಯ ದೇವಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ ರಥಸಪ್ತಮಿಯನ್ನು ವಿಶೇಷ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ, ಸಾವಿರಾರು ಯಾತ್ರಿಕರನ್ನು ಈ ದಿನ ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತವೆ. ಆದಿತ್ಯ ಹೃದಯ (ಲಂಕಾ ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ರಾವಣನನ್ನು ಸೋಲಿಸಲು ಬಲ ನೀಡಲು ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮುನಿ ರಾಮನಿಗೆ ಬೋಧಿಸಿದ ಸ್ತೋತ್ರ) ಈ ಸಂದರ್ಭದ ಪರಮೋತ್ಕೃಷ್ಟ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ. ಅನೇಕ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಹೊಸ್ತಿಲಿನಲ್ಲಿ ಏಳು ಕುದುರೆಗಳ ರಥದ ಮಾದರಿಯನ್ನು ರಂಗೋಲಿಯಲ್ಲಿ ಬಿಡಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ, ಸೂರ್ಯನ ರಥವು ಬೆಳಗಿನ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಓಡುತ್ತಿರುವಂತೆ.