ശാരദ നവരാത്രി 2008: Philadelphia, Pennsylvania

ശരദ് നവരാത്രി (ശരത്കാലത്തെ ഒൻപത് പവിത്ര രാത്രികൾ) നാല് നവരാത്രികളിൽ ഏറ്റവും വ്യാപകമായി ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നത്, മഹാ നവരാത്രി എന്ന പദവി നേടിയത്. ആശ്വിന ശുക്ല പ്രതിപദയിൽ (ആശ്വിന മാസത്തിലെ ശുക്ല പക്ഷത്തിലെ ആദ്യ ദിവസം) ഇത് ആരംഭിക്കുന്നു, നവമിയിൽ പര്യവസാനിക്കുന്നു, തുടർന്ന് പത്താം ദിവസം വിജയദശമി (ദസറ) വരുന്നു. ഒൻപത് രാത്രികളോളം, ഉപഭൂഖണ്ഡം മുഴുവൻ ദേവിയുടെ ഒൻപത് രൂപങ്ങളായ നവദുർഗ്ഗയിലേക്ക് ശ്രദ്ധ തിരിക്കുന്നു, ഉപവാസത്തിലൂടെയും പ്രാർത്ഥനയിലൂടെയും നൃത്തത്തിലൂടെയും ഗംഭീരമായ പൊതു ചടങ്ങുകളിലൂടെയും അവളെ ആരാധിക്കുന്നു.

ഇന്ത്യയിലുടനീളം ഒൻപത് രാത്രികൾ വളരെ വ്യത്യസ്തമായ രൂപങ്ങൾ കൈക്കൊള്ളുന്നു. ഗുജറാത്തിൽ, നവരാത്രി എന്നാൽ ഗർബയും ഡാൻഡിയ രാസും ആണ്: അംബാ മാതാവിന്റെ ഒരു ദീപത്തിനോ വിഗ്രഹത്തിനോ ചുറ്റും ഒൻപത് രാത്രികളും രാത്രി മുഴുവൻ നടത്തുന്ന വൃത്താകൃതിയിലുള്ള നാടോടി നൃത്തങ്ങൾ. പശ്ചിമ ബംഗാളിലും അസമിലും, ഇത് ദുർഗ്ഗാ പൂജയാണ്: ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മതപരമായ കാഴ്ചകളിലൊന്ന്, മഹിഷാസുരനെ വധിക്കുന്ന ദുർഗ്ഗയുടെ വിശദമായ കളിമൺ വിഗ്രഹങ്ങൾ ഓരോ പ്രദേശത്തും അലങ്കരിച്ച പന്തലുകളിൽ (താൽക്കാലിക ക്ഷേത്രങ്ങൾ) പ്രതിഷ്ഠിക്കുന്നു. കർണ്ണാടകയിൽ, മൈസൂർ ദസറ രാജകീയ ആഘോഷമാണ്: ആന ഘോഷയാത്രകൾ, പ്രകാശിത കൊട്ടാരങ്ങൾ, നാഡ ഹബ്ബ (സംസ്ഥാന ഉത്സവം) എന്നിവയുള്ള 400 വർഷത്തെ പാരമ്പര്യം. ദക്ഷിണേന്ത്യയിൽ, ഗൊലു (ബൊമ്മൈ കൊലു) ദിവ്യ കഥകൾ ചിത്രീകരിക്കുന്ന പാവകളും രൂപങ്ങളും ഉള്ള പടികളായ പ്രദർശനങ്ങൾ കൊണ്ട് വീടുകൾ നിറയ്ക്കുന്നു.

നവരാത്രിയുടെ കാതൽ ദേവിയുടെ ഒൻപത് രൂപങ്ങളുടെ ആരാധനയാണ്, നവദുർഗ്ഗ. ഓരോ ദിവസവും ഒരു രൂപത്തിന് സമർപ്പിക്കുന്നു: ശൈലപുത്രി (പർവതപുത്രി), ബ്രഹ്മചാരിണി (തപസ്വിനി), ചന്ദ്രഘണ്ട (ചന്ദ്രക്കല ധരിച്ചവൾ), കൂഷ്മാണ്ഡ (പ്രാപഞ്ചിക അണ്ഡത്തിന്റെ സ്രഷ്ടാവ്), സ്കന്ദമാത (കാർത്തികേയന്റെ മാതാവ്), കാത്യായനി (യോദ്ധാ ദേവി), കാളരാത്രി (ഇരുണ്ട രാത്രി), മഹാഗൗരി (തേജസ്വിനിയായ വെളുത്തവൾ), സിദ്ധിദാത്രി (അമാനുഷിക ശക്തികളുടെ ദാതാവ്). ഭക്തർ ഉപവസിക്കുകയും പൂക്കൾ അർപ്പിക്കുകയും ദേവിയെ പ്രകീർത്തിക്കുന്ന 700 ശ്ലോകങ്ങളുള്ള ദുർഗ്ഗാ സപ്തശതി പാരായണം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു.