शरद पूर्णिमा 1971: Pomona, California

शरद पूर्णिमा (जिसे कोजागिरी पूर्णिमा, रास पूर्णिमा, और कुमार पूर्णिमा भी कहा जाता है) आश्विन की पूर्णिमा है, जो उस सटीक क्षण में पड़ती है जब वर्षा ऋतु पूरी तरह समाप्त हो चुकी होती है और शरद ऋतु का आकाश अपनी सबसे बड़ी स्वच्छता प्राप्त करता है। वर्ष की बारह पूर्णिमाओं में से, इसे सबसे उज्ज्वल और सबसे सुंदर माना जाता है: कहा जाता है कि चंद्रमा इस रात पृथ्वी के सबसे निकट होता है, उसका प्रकाश सबसे शुद्ध, और उसकी सुंदरता सबसे संपूर्ण होती है। प्राचीन ग्रंथ इस रात की चांदनी को औषधीय अमृत ले जाने वाली बताते हैं जो पृथ्वी पर उतरता है।

शरद पूर्णिमा का सबसे प्रिय अनुष्ठान है चांदनी में रखी खीर तैयार करना: दूध, चीनी, और इलायची के साथ पकाई गई गाढ़ी चावल की खीर, जिसे एक साफ सतह पर बाहर रखा जाता है और पूरी रात खुले आकाश के नीचे छोड़ दिया जाता है ताकि चंद्रमा की किरणें सीधे उस पर पड़ें। सुबह तक, माना जाता है कि खीर ने चंद्र-अमृत को अवशोषित कर लिया है और औषधीय गुण धारण कर लिए हैं। भक्त सुबह इस प्रसाद को ग्रहण करते हैं। यह परंपरा विशेष रूप से महाराष्ट्र, उत्तर प्रदेश, और राजस्थान में प्रबल है।

वृंदावन और वैष्णव परंपरा में, शरद पूर्णिमा गोपियों के साथ कृष्ण की रास लीला की रात है: वह रहस्यमय वृत्ताकार नृत्य जो समय की सीमाओं से परे विस्तृत हुआ, जब दिव्य और भक्त प्रेम में विलीन हो गए। साथ ही, लक्ष्मी परंपरा में, देवी स्वयं वैकुंठ से उतरकर संध्या से भोर तक पृथ्वी पर भ्रमण करती हैं और पुकारती हैं को जागर्ति? ("कौन जाग रहा है?"), और हर उस घर पर धन, स्वास्थ्य, व समृद्धि का आशीर्वाद बरसाती हैं जहां एक दीपक जलता है और उनके सम्मान में एक भक्त जागता है।

यह रात अलग-अलग क्षेत्रों में अलग-अलग नामों से जानी जाती है, सभी उसी आश्विन पूर्णिमा के लिए: बंगाल में यह कोजागरी लक्ष्मी पूजा है, वर्ष की सबसे महत्वपूर्ण लक्ष्मी आराधनाओं में से एक, विस्तृत मिट्टी की मूर्तियों और लक्ष्मी पंचाली के गायन के साथ; ओडिशा में यह कुमार पूर्णिमा है, जब युवा अविवाहित महिलाएं भोर में स्नान करके अच्छे पति के लिए चंद्रमा से प्रार्थना करती हैं; महाराष्ट्र में, कोजागिरी ताश खेल, कहानी-कथन, और साझा चांदनी-खीर की एक प्रिय सामुदायिक जागरण-रात्रि है।