Tamil New Year 1908: Seattle, Washington

তামিল নববর্ষ, পুথান্ডু বা বরুষ পিরাপ্পু (আক্ষরিক অর্থে, নতুন বছরের জন্ম), একটি সৌর জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক ঘটনা, চান্দ্র নয়। এটি উদযাপিত হয় যখন সূর্য মীন রাশি থেকে রাশিচক্রের প্রথম রাশি মেষে সংক্রমণ করে। এই সংক্রমণ প্রায় সবসময় ১৪ এপ্রিল পড়ে, যদিও প্রকৃত মুহূর্তটি প্রতি বছর সামান্য পরিবর্তিত হয়। যুগাদির মতো চান্দ্র-সৌর নববর্ষগুলি থেকে ভিন্ন, পুথান্ডুর একটি নির্দিষ্ট জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক ভিত্তি আছে, যা এর গণনায় সমস্ত ভূখণ্ড ও সময়অঞ্চল জুড়ে একে সামঞ্জস্যপূর্ণ করে তোলে: মেষ সংক্রান্তির মুহূর্ত।

পুথান্ডুর সবচেয়ে স্বতন্ত্র পরম্পরা হল কানি: সকালের শুভ প্রথম দৃশ্য। আগের সন্ধ্যায়, পরিবারের মহিলারা একটি কানি থালা সাজান যাতে থাকে: একটি আয়না (আত্মদর্শনের জন্য), সোনা ও রূপার গয়না, মুদ্রা (সমৃদ্ধির জন্য), পাকা হলুদ ফল যেমন কলা ও কাঁঠাল, পান-সুপারি, ফুল, চাল, একটি প্রজ্বলিত প্রদীপ, এবং একটি পবিত্র গ্রন্থ। শিশু ও প্রবীণদের চোখ বন্ধ করে এই থালার কাছে নিয়ে যাওয়া হয়, এরপর চোখ খুলতে দেওয়া হয়: ধারণাটি হল নববর্ষের দিনে প্রথম যা দেখা যাবে তা আগামী মাসগুলির জন্য শুভ লক্ষণ হওয়া উচিত।

পুথান্ডু দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া জুড়ে একই ধরনের সৌর নববর্ষ উদযাপনের সঙ্গেও মিলে যায়: কেরালার বিষু-তে রয়েছে নিজস্ব কানি পরম্পরা; পাঞ্জাবের বৈশাখী একই সৌর সংক্রমণ চিহ্নিত করে তবে ভাংড়া ও ফসল কাটার মাধ্যমে উদযাপিত হয়; আসামের বিহু, বাংলার পহেলা বৈশাখ, এবং থাইল্যান্ড, মায়ানমার, কম্বোডিয়া ও শ্রীলঙ্কার নববর্ষ সবই ১৪ এপ্রিলের আশেপাশে পড়ে। এই সাধারণ জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক সমাপতন আমাদের স্মরণ করিয়ে দেয় যে সংস্কৃতি ভিন্ন হলেও আকাশ একত্রিত করে: একই সূর্যের একই নক্ষত্রমণ্ডলে প্রবেশ পুরো একটি গোলার্ধ জুড়ে নবায়নের সংকেত দেয়।