Tamil New Year 1909: Seattle, Washington

तमिळ नववर्ष, पुत्तांडु किंवा वरुष पिरप्पु (शब्दशः, नववर्षाचा जन्म), हे एक सौर खगोलीय घटना आहे, चांद्र घटना नव्हे. सूर्य मीन राशीतून मेष राशीत, म्हणजे राशिचक्रातील पहिल्या राशीत प्रवेश करतो, तेव्हा हा दिवस साजरा केला जातो. हे संक्रमण जवळजवळ नेहमीच १४ एप्रिलला येते, जरी नेमकी वेळ दरवर्षी थोडी बदलते. युगादिसारख्या चांद्र-सौर नववर्षांच्या तुलनेत, पुत्तांडुला एक निश्चित खगोलीय आधार आहे, त्यामुळे त्याची गणना सर्व भूभागांत आणि कालमान्यतांत सुसंगत राहते: मेष संक्रांतीची ती अचूक क्षणिकता.

पुत्तांडुची सर्वात वैशिष्ट्यपूर्ण परंपरा म्हणजे कणी: सकाळची पहिली शुभ दृष्टी. आदल्या संध्याकाळी घरातील स्त्रिया एका ताटात कणीची मांडणी करतात: आरसा (आत्मचिंतनासाठी), सोन्या-चांदीचे दागिने, नाणी (समृद्धीसाठी), पिकलेली पिवळी फळे जसे केळे आणि फणस, विड्याची पाने आणि सुपारी, फुले, तांदूळ, तेवता दिवा आणि एक पवित्र ग्रंथ. मुलांना आणि वडीलधाऱ्यांना डोळे बंद करून या ताटासमोर आणले जाते, त्यानंतरच डोळे उघडू दिले जातात: नववर्षाच्या दिवशी सर्वात आधी दिसणाऱ्या गोष्टी पुढील महिन्यांसाठी शुभशकुन ठराव्यात, ही यामागची कल्पना आहे.

पुत्तांडु हा दक्षिण आणि आग्नेय आशियातील इतर सौर नववर्ष उत्सवांशीही जुळून येतो: केरळातील विषूची स्वतःची कणी परंपरा आहे; पंजाबातील बैसाखी हेच सौर संक्रमण दर्शवते पण भांगडा आणि कापणीच्या उत्सवाने साजरी होते; आसाममधील बिहू, बंगालमधील पोहेला बोइशाख, आणि थायलंड, म्यानमार, कंबोडिया व श्रीलंकेतील नववर्ष हे सर्व साधारण १४ एप्रिलच्या आसपासच येतात. हा सामायिक खगोलीय संगम आपल्याला आठवण करून देतो की संस्कृती वेगळी असली तरी आकाश एकच आहे: एकाच सूर्याचा त्याच नक्षत्रात प्रवेश संपूर्ण एका गोलार्धात नवचैतन्याचे संकेत देतो.