തിരുവോണം 2167: Philadelphia, Pennsylvania

തിരുവോണം, കേരളത്തിന്റെ ഏറ്റവും പ്രസിദ്ധമായ ഉത്സവമായ ഓണത്തിന്റെ മഹത്തായ പരിസമാപ്തിയാണ്; സൂര്യൻ ചിങ്ങം രാശിയിൽ (മലയാള മാസമായ ചിങ്ങം) സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ തിരുവോണം നക്ഷത്രം നിലനിൽക്കുന്ന ദിവസം ആചരിക്കുന്നു.

ഐതിഹാസിക രാജാവായ മഹാബലിയുടെ വാർഷിക തിരിച്ചുവരവിനെ ഓണം അനുസ്മരിക്കുന്നു; കേരളത്തിന്റെ നാടോടി പാരമ്പര്യത്തിൽ സമൃദ്ധിയുടെയും സമത്വത്തിന്റെയും സുവർണ്ണകാലമായി ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്ന ഭരണം നടത്തിയ ദയാലുവായ അസുരരാജാവ്. ഐതിഹ്യമനുസരിച്ച്, വാമനാവതാരത്തിൽ വിഷ്ണു മഹാബലിയെ പാതാളത്തിലേക്ക് അയച്ചു, എന്നാൽ ഒരു വരം നൽകി: വർഷത്തിലൊരിക്കൽ തന്റെ പ്രജകളെ കാണാൻ മടങ്ങിവരാനുള്ള അനുവാദം. ആ വാർഷിക തിരിച്ചുവരവാണ് തിരുവോണം; ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മലയാളികൾ വിപുലമായ ആഘോഷത്തോടെ അദ്ദേഹത്തെ വരവേൽക്കുന്നു.

തിരുവോണത്തിനു മുമ്പുള്ള പത്തു ദിവസം ഒരുക്കങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞതാണ്: വീട്ടുപടിക്കൽ ഇടുന്ന മനോഹരമായ പുഷ്പക്കളങ്ങളായ പൂക്കളങ്ങൾ ഓരോ ദിവസവും വലുതാകുന്നു, വീടുകൾ വൃത്തിയാക്കി അലങ്കരിക്കുന്നു, പുതുവസ്ത്രങ്ങൾ (ഓണക്കോടി) ഒരുക്കുന്നു. തിരുവോണ ദിവസം വാഴയിലയിൽ ഇരുപത്തിനാലോളം വിഭവങ്ങളുമായി വിളമ്പുന്ന മഹത്തായ സസ്യാഹാര വിരുന്നായ ഓണസദ്യയും, കേരളത്തിന്റെ പ്രതീകമായ ചുണ്ടൻവള്ള മത്സരങ്ങളായ വള്ളംകളിയും, പുലികളി, തിരുവാതിരക്കളി തുടങ്ങിയ നാടൻ കലാരൂപങ്ങളും കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയമാണ്.