थिरु ओणम 2158: Atlanta, Georgia

थिरु ओणम (तिरुवोणम) हा केरळचा सर्वात प्रसिद्ध सण, ओणम, याचा भव्य परमोत्कर्ष आहे. सूर्य सिंह राशीत (मल्याळम चिंगम महिना) असताना आणि श्रवण नक्षत्र असताना तो साजरा होतो.

ओणम हा पौराणिक राजा महाबली याच्या वार्षिक आगमनाचे स्मरण करतो. हा एक दयाळू असुर राजा होता, आणि केरळच्या लोकपरंपरेत त्याचे राज्य समृद्धी आणि समतेचे सुवर्णयुग म्हणून आठवले जाते. कथेनुसार विष्णूंनी आपल्या वामन (बटू) अवतारात महाबलीला पाताळात पाठवले, पण त्याला एक वर दिला: दरवर्षी एकदा आपल्या प्रजेला भेटायला परत येण्याचा. थिरु ओणम त्या वार्षिक आगमनाचा दिवस आहे, आणि जगभरातील केरळी लोक मोठ्या उत्सवाने त्याचे स्वागत करतात.

थिरु ओणमपर्यंतचे दहा दिवस तयारीने भरलेले असतात: दारासमोर पूक्कळम नावाचे कलात्मक फुलांचे गालिचे घातले जातात, जे दररोज मोठे होत जातात, घरे स्वच्छ करून सजवली जातात, आणि नवे कपडे (ओणक्कोडि) तयार ठेवले जातात. थिरु ओणमच्या दिवशी केळीच्या पानावर दोन डझनपर्यंत पदार्थ वाढलेली भव्य शाकाहारी मेजवानी, ओणसद्या, आणि केरळची प्रसिद्ध सर्पनौका शर्यत, वळ्ळंकळी, तसेच पुलिकळी (वाघनृत्य) आणि तिरुवातिरा कळी यांसारखे लोककलांचे कार्यक्रम होतात.