திருவோணம் 2186: Philadelphia, Pennsylvania

திருவோணம் கேரளத்தின் மிகப் புகழ்பெற்ற திருவிழாவான ஓணத்தின் உச்சக் கொண்டாட்டம்; சூரியன் சிம்ம ராசியில் (மலையாள மாதமான சிங்ஙம்) சஞ்சரிக்கும்போது திருவோண நட்சத்திரம் நிலவும் நாளில் கொண்டாடப்படுகிறது.

புராணப் புகழ்பெற்ற மகாபலி மன்னன் ஆண்டுதோறும் தன் மக்களைக் காண வருவதை ஓணம் நினைவுகூர்கிறது; நன்மை செய்த அசுர மன்னனான அவனுடைய ஆட்சி, கேரள நாட்டுப்புற மரபில் செழிப்பும் சமத்துவமும் நிறைந்த பொற்காலமாக நினைவுகூரப்படுகிறது. புராணத்தின்படி, விஷ்ணு தம் வாமன (குள்ள) அவதாரத்தில் மகாபலியைப் பாதாள லோகத்துக்கு அனுப்பினார்; ஆனால் ஆண்டுக்கு ஒருமுறை தன் மக்களைக் காணத் திரும்பி வர வேண்டும் என்ற அவனுடைய ஒரு விருப்பத்தை நிறைவேற்றினார். திருவோணம் அந்த ஆண்டு வருகையைக் குறிக்கிறது; உலகெங்கும் உள்ள கேரள மக்கள் விரிவான கொண்டாட்டத்துடன் அவனை வரவேற்கின்றனர்.

திருவோணத்துக்கு முந்தைய பத்து நாட்களும் ஏற்பாடுகளால் நிறைந்திருக்கும்: பூக்களம் எனப்படும் நுணுக்கமான மலர்க் கம்பளங்கள் வாசல்களில் இடப்பட்டு நாளுக்கு நாள் பெரிதாகின்றன; இல்லங்கள் சுத்தம் செய்யப்பட்டு அலங்கரிக்கப்படுகின்றன; புத்தாடைகள் (ஓணக்கோடி) தயாராகின்றன. திருவோணத்தன்று வாழை இலையில் இருபத்து நான்கு வரையிலான உணவு வகைகளுடன் பரிமாறப்படும் பெரும் சைவ விருந்தான ஓண சத்யா, கேரளத்தின் தனிச்சிறப்பான பாம்புப் படகுப் போட்டியான வள்ளம்களி, புலிக்களி (புலி நடனம்), திருவாதிரைக்களி போன்ற நாட்டுப்புற நிகழ்ச்சிகள் ஆகியவை நடைபெறுகின்றன.