বাল্মীকি জয়ন্তী 1999

বাল্মীকি জয়ন্তী (যাকে প্রগট দিবস বা আবির্ভাব দিবসও বলা হয়) পালিত হয় মহর্ষি বাল্মীকির জন্মবার্ষিকী হিসেবে, যিনি রামায়ণ রচনা করেছিলেন, প্রথম ও শ্রেষ্ঠতম সংস্কৃত মহাকাব্য। তাঁর জন্ম হয়েছিল আশ্বিন পূর্ণিমায়: সেই একই শরৎ পূর্ণিমা, যখন চাঁদ সবচেয়ে উজ্জ্বল ও সুন্দর দেখায়। বাল্মীকি শুধু একজন কবি হিসেবেই নন, বরং আদি কবি (প্রথম কবি) হিসেবেও পূজিত হন, যাঁর অর্থহীন হিংসা প্রত্যক্ষ করার শোক পৃথিবীর প্রথম কাব্যিক শ্লোকে রূপান্তরিত হয়েছিল।

শ্লোকের (কোটি কোটি পরবর্তী কবিতা, স্তোত্র ও শাস্ত্রে ব্যবহৃত সংস্কৃত ছন্দোবদ্ধ পদ্যরূপ) উৎপত্তি সরাসরি বাল্মীকির সঙ্গে যুক্ত। তিনি তমসা নদীর তীরে হাঁটছিলেন, যখন দেখলেন এক শিকারী মিলনরত এক জোড়া ক্রৌঞ্চ পাখির (বকজাতীয় পাখি) মধ্যে একটিকে তীর মেরে হত্যা করল। স্ত্রী পাখিটির শোকার্ত ক্রন্দন তাঁর হৃদয় বিদীর্ণ করল, আর তাঁর শোক থেকে অনিচ্ছাকৃতভাবেই বেরিয়ে এল পৃথিবীর প্রথম স্বতঃস্ফূর্ত পদ্য, নিখুঁত অনুষ্টুপ ছন্দে: মা নিষাদ, “হে ব্যাধ, তুমি চিরকাল শান্তি না পাও।” তাঁর শোক কাব্যে রূপান্তরিত হয়েছিল। শোক হয়ে গিয়েছিল শ্লোক। সেই মুহূর্তকেই সংস্কৃত সাহিত্যের জন্ম বলে গণ্য করা হয়।

বাল্মীকির পূর্বজীবনও এক রূপান্তরের কাহিনি। রত্নাকর নামে এক ব্রাহ্মণ পরিবারে জন্ম নিয়ে, তিনি পরিবারের ভরণপোষণের জন্য পথিকদের লুট করা এক দস্যুতে পরিণত হয়েছিলেন। যখন তাঁর সঙ্গে ঋষি নারদের সাক্ষাৎ হয় এবং তিনি জিজ্ঞাসা করেন তাঁর পরিবার তাঁর পাপের ভাগ নেবে কিনা, তখন তিনি জানতে পারেন তারা অস্বীকার করছে, আর এতটাই বিচলিত হয়ে পড়েন যে বছরের পর বছর ধ্যানে বসে যান, এত দীর্ঘ সময় ধরে যে তাঁর চারপাশে একটি উইঢিবি (বল্মীক) গড়ে ওঠে। যখন তিনি বেরিয়ে এলেন, তখন তিনি ছিলেন বাল্মীকি: উইঢিবি থেকে জন্ম নেওয়া ঋষি। এরপর তিনি সাতটি কাণ্ডে চব্বিশ হাজার শ্লোকের রামায়ণ রচনা করেন, বনবাসকালে সীতাকে আশ্রয় দেন, এবং রামের যমজ পুত্র লব ও কুশকে তাঁর রচিত রামায়ণ গাইতে শেখান, যাতে এই কাহিনি বিশ্বব্যাপী পৌঁছাতে পারে।