વાલ્મીકિ જયંતી 1999

વાલ્મીકિ જયંતી (જેને પ્રગટ દિવસ પણ કહેવાય છે) મહર્ષિ વાલ્મીકિ, રામાયણના રચયિતા, પ્રથમ અને સૌથી મહાન સંસ્કૃત મહાકાવ્યના રચયિતા ઋષિનો જન્મદિવસ ઉજવે છે. તેમનો જન્મ આસો પૂર્ણિમાના દિવસે થયો હતો: એ જ શરદ પૂર્ણિમા જ્યારે ચંદ્ર સૌથી તેજસ્વી અને સૌથી સુંદર હોય છે. વાલ્મીકિને માત્ર કવિ તરીકે જ નહીં પરંતુ આદિ કવિ (પ્રથમ કવિ) તરીકે પૂજવામાં આવે છે, જેમનું નિરર્થક હિંસાના સાક્ષી બનતાં ઉદ્ભવેલું દુઃખ વિશ્વનું પ્રથમ સાહિત્યિક પદ્ય બન્યું.

શ્લોક (સંસ્કૃત છંદોબદ્ધ પદ્યનું સ્વરૂપ, જે પછીથી લાખો કાવ્યો, સ્તોત્રો અને શાસ્ત્રોમાં વપરાયું)ની ઉત્પત્તિ સીધી વાલ્મીકિ સાથે જોડાયેલી છે. તેઓ તમસા નદીના કિનારે ફરી રહ્યા હતા ત્યારે તેમણે એક શિકારીને સમાગમ કરી રહેલા ક્રૌંચ પક્ષી (બગલા)ની જોડીમાંથી એકને તીરથી મારી નાખતાં જોયું. માદા પક્ષીના શોકભર્યા આક્રંદે તેમના હૃદયને વીંધી નાખ્યું અને, અનાયાસે, તેમના શોકમાંથી સંપૂર્ણ અનુષ્ટુપ છંદમાં પ્રથમ સ્વયંભૂ પદ્ય પ્રગટ થયું: મા નિષાદ, “હે શિકારી, તને ક્યારેય ચિરકાળ સુધી શાંતિ ન મળે.” તેમનો શોક કવિતામાં પરિવર્તિત થયો હતો. શોક શ્લોક બની ગયો. એ ક્ષણને સંસ્કૃત સાહિત્યનો જન્મ માનવામાં આવે છે.

વાલ્મીકિનું પૂર્વ જીવન પોતે જ પરિવર્તનની કથા છે. રત્નાકર નામે બ્રાહ્મણ કુળમાં જન્મેલા, તેઓ પોતાના પરિવારનું ભરણપોષણ કરવા મુસાફરોને લૂંટતા ડાકુ બન્યા. જ્યારે તેમને નારદ ઋષિ મળ્યા અને પૂછ્યું કે શું તેમનો પરિવાર તેમના પાપમાં ભાગીદાર થશે, ત્યારે તેમને ખબર પડી કે તેમનો પરિવાર ના પાડે છે, અને તેઓ એટલા હચમચી ગયા કે વર્ષો સુધી ધ્યાનમાં બેસી ગયા, એટલા લાંબા સમય સુધી કે તેમની ફરતે રાફડો (વલ્મીક) ઊગી નીકળ્યો. જ્યારે તેઓ બહાર આવ્યા, ત્યારે તેઓ વાલ્મીકિ બની ચૂક્યા હતા: રાફડામાંથી જન્મેલા ઋષિ. ત્યારબાદ તેમણે 7 કાંડોમાં 24,000 શ્લોકોની રામાયણની રચના કરી, વનવાસ દરમિયાન સીતાને આશ્રય આપ્યો, અને રામના જોડિયા પુત્રો લવ અને કુશને પોતે લખેલી રામાયણ ગાવાનું શીખવ્યું, જેથી આ કથા સમગ્ર વિશ્વ સુધી પહોંચે.