వాల్మీకి జయంతి 1999

వాల్మీకి జయంతి (దీనిని ప్రాగట్ దివస్, అంటే ఆవిర్భావ దినం అని కూడా అంటారు) రామాయణాన్ని రచించిన మహర్షి వాల్మీకి జన్మదినాన్ని జరుపుకునే పండుగ. రామాయణం సంస్కృత భాషలో వెలువడిన మొట్టమొదటి, గొప్ప మహాకావ్యం. ఆయన ఆశ్వయుజ పూర్ణిమనాడు జన్మించారు, చంద్రుడు అత్యంత ప్రకాశవంతంగా, సుందరంగా కనిపించే అదే శరద్ పూర్ణిమ నాడు. వాల్మీకిని కేవలం కవిగానే కాక ఆది కవి (మొదటి కవి)గా పూజిస్తారు: నిరర్థక హింసను చూసి ఆయనకు కలిగిన దుఃఖం ప్రపంచపు తొలి సాహిత్య శ్లోకంగా మారింది.

శ్లోకం (తర్వాతి కాలంలో లక్షలాది కావ్యాలు, స్తోత్రాలు, గ్రంథాలలో ఉపయోగించిన సంస్కృత ఛందోబద్ధ పద్య రూపం) పుట్టుక నేరుగా వాల్మీకితో ముడిపడి ఉంది. ఆయన తమసా నదీ తీరాన నడుస్తుండగా, జతకూడి ఉన్న ఒక జత క్రౌంచ పక్షులలో (బకపక్షుల జాతి) ఒకదానిని ఒక బోయవాడు బాణంతో కొట్టి చంపడం చూశారు. ఆడ పక్షి దుఃఖంతో చేసిన రోదన ఆయన హృదయాన్ని కలచివేసింది, మరియు తనకు తెలియకుండానే ఆ దుఃఖం (శోకం) నుండి పరిపూర్ణమైన అనుష్టుప్ ఛందస్సులో మొదటి స్వతఃసిద్ధ శ్లోకం వెలువడింది: మా నిషాద, “ఓ బోయవాడా, నీవు శాశ్వతంగా శాంతిని పొందకుందువుగాక.” ఆయన దుఃఖం కవిత్వంగా మారింది. శోకం శ్లోకంగా మారింది. ఆ క్షణమే సంస్కృత సాహిత్యానికి జన్మస్థానంగా పరిగణించబడుతుంది.

వాల్మీకి పూర్వ జీవితం కూడా ఒక పరివర్తన గాథే. రత్నాకర్ అనే బ్రాహ్మణుడిగా జన్మించిన ఆయన, తన కుటుంబాన్ని పోషించుకోవడానికి బాటసారులను దోచుకునే బందిపోటుగా మారారు. నారద మహర్షిని కలుసుకుని, తన పాపంలో తన కుటుంబం భాగం పంచుకుంటుందా అని అడిగినప్పుడు, వారు నిరాకరించడం చూసి కలత చెందారు. ఆ దిగ్భ్రాంతితో ఆయన సంవత్సరాల తరబడి తపస్సులో మునిగిపోయారు, తన చుట్టూ ఒక పుట్ట (వల్మీకం) పెరిగేంత కాలం. ఆయన బయటకు వచ్చినప్పుడు వాల్మీకిగా మారారు: పుట్టనుండి జన్మించిన మహర్షి. తర్వాత ఆయన 7 కాండలలో 24,000 శ్లోకాల రామాయణాన్ని రచించారు, వనవాస కాలంలో సీతకు ఆశ్రయమిచ్చారు, మరియు రాముని కవల కుమారులైన లవ కుశులకు తాను రచించిన రామాయణాన్ని గానం చేయడం నేర్పించారు, తద్వారా ఆ గాథ ప్రపంచమంతటికీ చేరేలా చేశారు.