वरलक्ष्मी व्रत 1913: Philadelphia, Pennsylvania

वरलक्ष्मी व्रतम् (वरदान देने वाली लक्ष्मी का व्रत) श्रावण की पूर्णिमा (श्रावण पूर्णिमा) से ठीक पहले आने वाले शुक्रवार को मनाया जाता है। वर का अर्थ है वरदान, और लक्ष्मी धन, शुभता, और प्रचुरता की देवी हैं। इस दिन, देवी की पूजा विशेष रूप से उनके सबसे उदार रूप में की जाती है: वह जो इच्छाएं पूर्ण करती हैं और सच्चे मन से व्रत रखने वाली भक्त महिलाओं को अष्टलक्ष्मी के आठों रूपों का धन प्रदान करती हैं।

व्रत की उत्पत्ति कुंडिन नगर की एक भक्त पत्नी चारुमती की कथा से बताई जाती है। उसकी भक्ति से प्रसन्न होकर, देवी लक्ष्मी उसके स्वप्न में प्रकट हुईं और उसे वरलक्ष्मी व्रत रखने, अपनी जीवंत अभिव्यक्ति के रूप में एक पवित्र कलश की पूजा करने, और उसके चारों ओर एक सुनहरा धागा बांधने का निर्देश दिया। चारुमती ने यह निर्देश अपने नगर की अन्य महिलाओं को भी बताए। व्रत रखने वाली सभी महिलाओं को समृद्धि, स्वास्थ्य, और सुख का आशीर्वाद मिला, और उस समय से यह परंपरा दक्षिण भारत भर में फैल गई। इस कथा को व्रत पूजा के दौरान कथा (पवित्र आख्यान) के रूप में सुनाया जाता है।

वरलक्ष्मी व्रतम् सबसे व्यापक रूप से आंध्र प्रदेश, तेलंगाना, कर्नाटक, और तमिलनाडु में, और दुनिया भर के तेलुगु व कन्नड़ समुदायों में मनाया जाता है। यह मुख्यतः महिलाओं का पर्व है: विवाहित महिलाएं (सुमंगली) उपवास रखती हैं, विस्तृत कलश पूजा करती हैं, एक पवित्र सुनहरा धागा (जिसे वरलक्ष्मी कहा जाता है) बांधती हैं, और विशेष नैवेद्यम् (भोग अर्पण) तैयार करती हैं। यह पूजा घर में लक्ष्मी के सभी आठों रूपों का संकेंद्रित आशीर्वाद लाती है: धन (धन), धान्य (अनाज), धैर्य (साहस), गज (हाथी/शक्ति), संतान (बच्चे), विजय (जीत), विद्या (ज्ञान), और वर (वरदान देना)।