Varalakshmi Vratham 1988: Chicago, Illinois

ವರಲಕ್ಷ್ಮಿ ವ್ರತ (ವರ ನೀಡುವ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯ ವ್ರತ) ಶ್ರಾವಣ ಹುಣ್ಣಿಮೆಯ (ಶ್ರಾವಣ ಪೂರ್ಣಿಮಾ) ಹಿಂದಿನ ಶುಕ್ರವಾರ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ವರ ಎಂದರೆ ವರದಾನ, ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಿ ಸಂಪತ್ತು, ಶುಭ, ಮತ್ತು ಸಮೃದ್ಧಿಯ ದೇವತೆ. ಈ ದಿನ, ದೇವಿಯನ್ನು ಆಕೆಯ ಅತ್ಯಂತ ಔದಾರ್ಯದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪೂಜಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ: ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವ ಮತ್ತು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ವ್ರತ ಆಚರಿಸುವ ಭಕ್ತಿಪೂರ್ಣ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಎಂಟು ಬಗೆಯ ಸಂಪತ್ತನ್ನು (ಅಷ್ಟಲಕ್ಷ್ಮಿ) ದಯಪಾಲಿಸುವ ರೂಪ.

ಈ ವ್ರತದ ಮೂಲ ಕುಂಡಿನ ನಗರದ ಭಕ್ತಿಪೂರ್ಣ ಗೃಹಿಣಿ ಚಾರುಮತಿಯ ಕಥೆಯ ಮೂಲಕ ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆಕೆಯ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ಲಕ್ಷ್ಮಿ ದೇವಿ ಆಕೆಗೆ ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು ವರಲಕ್ಷ್ಮಿ ವ್ರತ ಆಚರಿಸುವಂತೆ, ಪವಿತ್ರ ಕಲಶವನ್ನು ತನ್ನ ಜೀವಂತ ಸ್ವರೂಪವಾಗಿ ಪೂಜಿಸುವಂತೆ, ಮತ್ತು ಅದರ ಸುತ್ತ ಚಿನ್ನದ ದಾರ ಕಟ್ಟುವಂತೆ ಸೂಚಿಸಿದಳು. ಚಾರುಮತಿ ಈ ಸೂಚನೆಗಳನ್ನು ತನ್ನ ನಗರದ ಇತರ ಮಹಿಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಂಡಳು. ವ್ರತ ಆಚರಿಸಿದವರೆಲ್ಲರೂ ಸಮೃದ್ಧಿ, ಆರೋಗ್ಯ, ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಆಶೀರ್ವದಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು, ಮತ್ತು ಆ ಕಾಲದಿಂದ, ಈ ಸಂಪ್ರದಾಯ ದಕ್ಷಿಣ ಭಾರತದಾದ್ಯಂತ ಹರಡಿತು. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ವ್ರತ ಪೂಜೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕಥಾ (ಪವಿತ್ರ ನಿರೂಪಣೆ) ಆಗಿ ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ.

ವರಲಕ್ಷ್ಮಿ ವ್ರತವನ್ನು ಆಂಧ್ರಪ್ರದೇಶ, ತೆಲಂಗಾಣ, ಕರ್ನಾಟಕ, ಮತ್ತು ತಮಿಳುನಾಡಿನಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ತೆಲುಗು ಮತ್ತು ಕನ್ನಡ ಸಮುದಾಯಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇದು ಪ್ರಮುಖವಾಗಿ ಮಹಿಳೆಯರ ಹಬ್ಬ: ಉಪವಾಸ ಮಾಡುವ, ವಿಸ್ತೃತ ಕಲಶ ಪೂಜೆ ಮಾಡುವ, ಪವಿತ್ರ ಚಿನ್ನದ ದಾರ (ವರಲಕ್ಷ್ಮಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ) ಕಟ್ಟುವ, ಮತ್ತು ವಿಶೇಷ ನೈವೇದ್ಯ (ಆಹಾರ ಅರ್ಪಣೆ) ಸಿದ್ಧಪಡಿಸುವ ಮುತ್ತೈದೆಯರು (ಸುಮಂಗಲಿಯರು) ಇದನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈ ಪೂಜೆ ಎಲ್ಲಾ ಎಂಟು ರೂಪದ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯ ಕೇಂದ್ರೀಕೃತ ಆಶೀರ್ವಾದವನ್ನು ಮನೆಗೆ ತರುತ್ತದೆ: ಧನ (ಸಂಪತ್ತು), ಧಾನ್ಯ (ಆಹಾರಧಾನ್ಯ), ಧೈರ್ಯ (ಧೈರ್ಯ), ಗಜ (ಆನೆಗಳು/ಶಕ್ತಿ), ಸಂತಾನ (ಮಕ್ಕಳು), ವಿಜಯ (ವಿಜಯ), ವಿದ್ಯಾ (ಜ್ಞಾನ), ಮತ್ತು ವರ (ವರದಾನ).