Varalakshmi Vratham 1996: Los Angeles, California

வரலக்ஷ்மி விரதம் (வரங்களை அளிக்கும் லக்ஷ்மியின் விரதம்) ஸ்ரவணத்தின் பௌர்ணமிக்கு (ஸ்ரவண பூர்ணிமா) உடனடியாக முந்தைய வெள்ளிக்கிழமையன்று அனுசரிக்கப்படுகிறது. வரம் என்றால் வேண்டுகோள் அல்லது கொடை, லக்ஷ்மி செல்வம், மங்களம், செழிப்பின் தேவி. இந்நாளில், தேவி அவளது மிகவும் தாராள வடிவத்தில் குறிப்பாக வழிபடப்படுகிறாள்: விருப்பங்களை நிறைவேற்றுபவளாகவும், உண்மையான மனதுடன் விரதம் இருக்கும் பக்தியுள்ள பெண்களுக்கு எட்டு வகையான செல்வங்களை (அஷ்டலக்ஷ்மி) வழங்குபவளாகவும்.

இந்த விரதத்தின் தோற்றம் குண்டினா நகரத்தில் வாழ்ந்த ஒரு பக்தியுள்ள மனைவியான சாருமதியின் கதையின் மூலம் சொல்லப்படுகிறது. அவளது பக்தியில் மகிழ்ந்த லக்ஷ்மி தேவி, அவளுக்கு கனவில் தோன்றி, வரலக்ஷ்மி விரதத்தை அனுசரிக்கவும், ஒரு புனித குடத்தை (கலசம்) அவளது உயிருள்ள வடிவமாக வழிபடவும், அதைச் சுற்றி ஒரு தங்க நூலைக் கட்டவும் வழிகாட்டினாள். சாருமதி இந்த வழிமுறைகளை தன் நகரத்தின் மற்ற பெண்களுடன் பகிர்ந்துகொண்டாள். விரதம் இருந்த அனைவரும் செழிப்பு, ஆரோக்கியம், மகிழ்ச்சியால் ஆசீர்வதிக்கப்பட்டனர், அன்று முதல் இந்த பாரம்பரியம் தென்னிந்தியா முழுவதும் பரவியது. இந்த கதை விரத பூஜையின்போது ஒரு கதையாக (புனித கதை) சொல்லப்படுகிறது.

வரலக்ஷ்மி விரதம் ஆந்திரப் பிரதேசம், தெலங்காணா, கர்நாடகா, தமிழ்நாடு முழுவதும் மற்றும் உலகெங்கிலும் உள்ள தெலுங்கு மற்றும் கன்னட சமூகங்களிடையே மிகவும் பரவலாக அனுசரிக்கப்படுகிறது. இது முதன்மையாக ஒரு பெண்களின் பண்டிகை: திருமணமான பெண்கள் (சுமங்கலிகள்) நோன்பு இருந்து, விரிவான கலச பூஜை செய்து, ஒரு புனித தங்க நூலை (வரலக்ஷ்மி என்று அழைக்கப்படும்) கட்டி, சிறப்பு நைவேத்யம் (உணவு படையல்) தயார் செய்கின்றனர். இந்த பூஜை லக்ஷ்மியின் எட்டு வடிவங்களின் ஒருங்கிணைந்த ஆசீர்வாதங்களை வீட்டிற்கு கொண்டுவருகிறது: தன (செல்வம்), தான்ய (தானியம்), தைர்ய (தைரியம்), கஜ (யானைகள்/பலம்), சந்தான (குழந்தைகள்), விஜய (வெற்றி), வித்யா (அறிவு), வர (வரமளிக்கும் தன்மை).