Vasant Panchami 2000: Chicago, Illinois

వసంత పంచమి (మాఘ శుక్ల పక్షం 5వ రోజు) వసంతకాలం రాకను ప్రకటిస్తుంది, జ్ఞానం, సంగీతం, కళలు, వాక్చాతుర్యానికి దేవత సరస్వతీ దేవికి అంకితం చేయబడింది. వసంత అంటే వసంతకాలం, పంచమి అంటే ఐదవ చాంద్రమాన రోజు. ఈ రోజు, ఉత్తర భారతదేశంలోని పొలాలు వికసించే ఆవాల పూలతో బంగారు వర్ణంలోకి మారుతాయి, పసుపు రంగు ప్రతిదానిలోనూ వ్యాపిస్తుంది: దుస్తులు, ఆహారం, పూలు, పూజలో వాడే పసుపు కూడా. పసుపు రంగు సరస్వతి కృపకు, పరిపక్వమైన జ్ఞానానికి, వసంతపు సూర్యుడికి, వికసించిన సుగంధభరిత ఆవాలకు ప్రతీక.

పురాణాల ప్రకారం, బ్రహ్మ విశ్వాన్ని సృష్టించాడు కానీ అది నిశ్శబ్దంగా, రంగులేనిదిగా కనిపించింది. ఆయన తన కమండలం నుండి నీరు చిలకరించాడు, ఆ చర్య నుండి సరస్వతి ఆవిర్భవించింది: తెల్లని తామరపువ్వుపై కూర్చుని, తన నాలుగు చేతులలో రెండింటిలో వీణ పట్టుకుని, మరొక చేతిలో గ్రంథం, నాలుగవ చేతిలో మాల (జపమాల) ధరించి. ఆమె మాట్లాడింది, విశ్వం ధ్వనిని పొందింది. ఆమె వాయించింది, ప్రపంచం సంగీతాన్ని పొందింది. అందుకే ప్రతి విద్యారంభంలో ఆమెను ఆవాహన చేస్తారు: ఆమె అక్షరాలా సృష్టికి రూపునిచ్చిన ధ్వని.

చిన్నపిల్లలను (సాధారణంగా రెండు నుండి ఐదు సంవత్సరాల వయసు గలవారిని) మొదటిసారి అధికారికంగా విద్యలోకి ప్రవేశపెట్టే అక్షరాభ్యాసం కార్యక్రమానికి వసంత పంచమి సంవత్సరంలో అత్యంత శుభకరమైన రోజు. తల్లిదండ్రి లేదా గురువు పిల్లవాడి చేతిని పట్టుకుని, సరస్వతి నామాన్ని జపిస్తూ, బియ్యం గింజలు లేదా ఇసుక తట్టపై మొదటి అక్షరాలను రాయిస్తారు. భారతదేశం, బంగ్లాదేశ్ అంతటా విద్యార్థులు తమ నోటుపుస్తకాలు, వాయిద్యాలు, కళా సామాగ్రిని దేవత ఆశీర్వదించడానికి రాత్రంతా సరస్వతి పాదాల వద్ద ఉంచుతారు. బెంగాల్, ఒడిషాలలో, విస్తృతంగా అలంకరించిన పండల్స్ (మంటపాలు) మరుసటి ఉదయం విసర్జన (నిమజ్జనం)కు ముందు రోజంతా పూజ కోసం సరస్వతి మట్టి విగ్రహాలను ఉంచుతాయి.