Vasant Panchami 2004: Chicago, Illinois

വസന്ത പഞ്ചമി (മാഘ മാസത്തിലെ വെളുത്ത പക്ഷത്തിന്റെ അഞ്ചാം ദിവസം) വസന്തകാലത്തിന്റെ വരവ് അറിയിക്കുന്നു, ജ്ഞാനം, സംഗീതം, കലകൾ, വാഗ്വൈഭവം എന്നിവയുടെ ദേവതയായ സരസ്വതി ദേവിക്ക് സമർപ്പിക്കപ്പെട്ടതുമാണ്. വസന്ത് എന്ന വാക്കിന്റെ അർത്ഥം വസന്തകാലം എന്നും, പഞ്ചമി എന്നാൽ അഞ്ചാമത്തെ ചാന്ദ്ര ദിവസം എന്നുമാണ്. ഈ ദിവസം, ഉത്തരേന്ത്യയിലെ വയലുകൾ പൂത്തുലയുന്ന കടുകുപൂക്കളാൽ സ്വർണ്ണനിറമണിയുന്നു, മഞ്ഞനിറം എല്ലായിടത്തും വ്യാപിക്കുന്നു: വസ്ത്രം, ഭക്ഷണം, പൂക്കൾ, പൂജയ്ക്ക് ഉപയോഗിക്കുന്ന പൊടി പോലും. മഞ്ഞ സരസ്വതിയുടെ കടാക്ഷത്തിന്റെയും, പാകമായ ജ്ഞാനത്തിന്റെയും, വസന്തകാല സൂര്യന്റെയും, പൂത്തുലയുന്ന സുഗന്ധമുള്ള കടുകിന്റെയും നിറമാണ്.

ബ്രഹ്മാവ് പ്രപഞ്ചം സൃഷ്ടിച്ചെങ്കിലും അത് നിശബ്ദവും വർണ്ണരഹിതവുമായി കണ്ടെത്തി എന്ന് പുരാണങ്ങൾ പറയുന്നു. അദ്ദേഹം തന്റെ കമണ്ഡലുവിൽ നിന്ന് (ജലപാത്രം) ജലം തളിച്ചു, ആ പ്രവൃത്തിയിൽ നിന്ന് സരസ്വതി ഉയർന്നുവന്നു: വെളുത്ത താമരയിൽ ഇരുന്ന്, തന്റെ നാല് കൈകളിൽ രണ്ടിൽ വീണയും, മറ്റൊന്നിൽ ശാസ്ത്രഗ്രന്ഥവും, നാലാമത്തേതിൽ ജപമാലയും ധരിച്ച്. അവൾ സംസാരിച്ചു, പ്രപഞ്ചത്തിന് ശബ്ദം ലഭിച്ചു. അവൾ വായിച്ചു, ലോകത്തിന് സംഗീതം ലഭിച്ചു. അതുകൊണ്ടാണ് പഠനത്തിന്റെ ഓരോ ആരംഭത്തിലും അവളെ ആവാഹിക്കുന്നത്: സൃഷ്ടിക്ക് രൂപം നൽകിയ ശബ്ദം അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ അവളാണ്.

ചെറിയ കുട്ടികളെ (സാധാരണയായി രണ്ടിനും അഞ്ചിനും ഇടയിൽ പ്രായമുള്ളവർ) ആദ്യമായി ഔപചാരികമായി പഠനത്തിലേക്ക് പ്രവേശിപ്പിക്കുന്ന അക്ഷരാഭ്യാസം ചടങ്ങിന് വർഷത്തിലെ ഏറ്റവും ശുഭകരമായ ദിവസമാണ് വസന്ത പഞ്ചമി. അരിമണികളോ മണലോ നിറച്ച ഒരു തളികയിൽ ആദ്യ അക്ഷരങ്ങൾ എഴുതാൻ മാതാപിതാക്കളോ ഗുരുവോ കുട്ടിയുടെ കൈ പിടിച്ചു നയിക്കുന്നു, ഒപ്പം സരസ്വതിയുടെ നാമം ജപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇന്ത്യയിലും ബംഗ്ലാദേശിലും ഉടനീളമുള്ള വിദ്യാർത്ഥികൾ തങ്ങളുടെ നോട്ട്ബുക്കുകളും വാദ്യോപകരണങ്ങളും കലാസാമഗ്രികളും രാത്രി മുഴുവൻ സരസ്വതിയുടെ പാദങ്ങളിൽ വച്ച് ദേവിയുടെ അനുഗ്രഹത്തിനായി കാത്തിരിക്കുന്നു. ബംഗാളിലും ഒഡീഷയിലും, വിസ്തരിച്ച് അലങ്കരിച്ച പന്തലുകളിൽ സരസ്വതിയുടെ കളിമൺ പ്രതിമകൾ ഒരു ദിവസം മുഴുവൻ പൂജയ്ക്കായി പ്രതിഷ്ഠിക്കുന്നു, പിറ്റേന്ന് രാവിലെ വിസർജ്ജനം (നിമജ്ജനം) നടത്തുന്നു.