Vasant Panchami 2008: Chicago, Illinois

વસંત પંચમી (મહા મહિનાના શુક્લ પક્ષનો ૫મો દિવસ) વસંતના આગમનની જાહેરાત કરે છે અને જ્ઞાન, સંગીત, કલા અને વાગ્મિતાની દેવી સરસ્વતીને સમર્પિત છે. વસંત શબ્દનો અર્થ વસંત ઋતુ છે, અને પંચમીનો અર્થ ચંદ્ર મહિનાનો પાંચમો દિવસ થાય છે. આ દિવસે, ઉત્તર ભારતનાં ખેતરો ખીલેલા સરસવના ફૂલોથી સોનેરી બની જાય છે, અને પીળો રંગ બધે જ વ્યાપી જાય છે: કપડાં, ભોજન, ફૂલો, અને પૂજામાં વપરાતો પાવડર પણ. પીળો રંગ સરસ્વતીની કૃપાનો રંગ છે, પાકેલા જ્ઞાનનો, વસંતના સૂર્યનો અને ખીલેલા સુગંધિત સરસવનો.

પુરાણો અનુસાર, બ્રહ્માએ બ્રહ્માંડ સર્જ્યું પરંતુ તેને શાંત અને રંગવિહીન જોયું. તેમણે પોતાના કમંડળ (જળ પાત્ર)માંથી પાણી છાંટ્યું, અને તે ક્રિયામાંથી સરસ્વતી પ્રગટ થયાં: સફેદ કમળ પર બિરાજમાન, પોતાના ચાર હાથોમાંથી બે હાથોમાં વીણા, બીજામાં ધર્મગ્રંથોનું પુસ્તક, અને ચોથામાં માળા ધારણ કરેલી. તેમણે બોલ્યાં, અને બ્રહ્માંડને ધ્વનિ મળ્યો. તેમણે વગાડ્યું, અને જગતને સૂરાવલિ મળી. આ જ કારણ છે કે તેમને શિક્ષણની દરેક શરૂઆતમાં આહ્વાન કરવામાં આવે છે: તેઓ શાબ્દિક રીતે તે ધ્વનિ છે જેણે સૃષ્ટિને આકાર આપ્યો.

વસંત પંચમી અક્ષરાભ્યાસમ સમારોહ માટે વર્ષનો સૌથી શુભ દિવસ છે, જેમાં નાનાં બાળકો (સામાન્ય રીતે બે થી પાંચ વર્ષની ઉંમરનાં)ને પ્રથમ વખત વિધિવત રીતે શિક્ષણમાં દીક્ષિત કરવામાં આવે છે. બાળકના હાથને માતા-પિતા અથવા ગુરુ દ્વારા ચોખાના દાણા અથવા રેતીની ટ્રેમાં પ્રથમ અક્ષરો લખવા માટે માર્ગદર્શન આપવામાં આવે છે, સાથે સરસ્વતીના નામનો જાપ કરવામાં આવે છે. ભારત અને બાંગ્લાદેશભરના વિદ્યાર્થીઓ પોતાની નોટબુક, વાદ્યો અને કલા સામગ્રી રાત્રિભર સરસ્વતીના ચરણોમાં મૂકે છે જેથી દેવી તેમને આશીર્વાદ આપે. બંગાળ અને ઓડિશામાં, ભવ્ય રીતે સુશોભિત પંડાલો (મંડપો) બીજી સવારે વિસર્જન પહેલાં આખા દિવસની પૂજા માટે સરસ્વતીની માટીની મૂર્તિઓ ધરાવે છે.