विषु 1996

विषु (केरल का नववर्ष) उस दिन पड़ता है जब सूर्य मेष राशि में प्रवेश करता है, जिसे मेष संक्रांति कहा जाता है। विषु नाम संस्कृत के विषुवम् से आया है, जिसका अर्थ है समान: यह इस प्राचीन मान्यता की ओर संकेत करता है कि इस दिन दिन और रात की अवधि समान होती है (एक सौर विषुव परंपरा)। केरल के लिए, यह सौर संक्रमण समय के एक नए चक्र, एक नए कृषि वर्ष, और हर घर में प्रवाहित होने वाली दैवीय कृपा के नवीनीकरण का आरंभ है।

विषु का सबसे विशिष्ट अनुष्ठान है विषुकणी: सुबह का पहला दर्शन। पिछली रात, घर की सबसे बुज़ुर्ग महिला एक बड़े कांसे के उरुली (पात्र) में शुभ वस्तुओं का संग्रह सावधानीपूर्वक सजाती है: एक सुनहरा खीरा (कणी वेल्लरिक्का), नारियल, कटहल, पान के पत्ते और सुपारी, ताज़ा चावल, सिक्के, सोने के आभूषण, पीले फूल (कोन्ना, अमलतास/कैसिया फिस्टुला), एक जलता हुआ दीपक (निलाविलक्कु), और एक छोटा दर्पण। वह इसे ढककर सुबह होने से पहले जागकर दीपक जलाती है। फिर परिवार के हर सदस्य को आंखें बंद करके इस कमरे में लाया जाता है और वे तभी आंखें खोलते हैं जब विषुकणी के सामने खड़े होते हैं: ताकि नए वर्ष में उनकी नज़र सबसे पहले इसी शुभ व्यवस्था पर पड़े। मान्यता है कि विषु पर आप सबसे पहले जो देखते हैं वही आपके पूरे वर्ष का स्वर तय करता है।

विषु दो प्रिय परंपराओं के साथ भी मनाया जाता है। कयनीतम (धन का उपहार) बड़ों द्वारा बच्चों, छोटे परिजनों, और घरेलू कर्मचारियों को दिया जाता है। उपहार नए नोटों का होना चाहिए; राशि से अधिक महत्व देने के कर्म का होता है। और साद्या (केले के पत्ते पर परोसा जाने वाला भव्य भोज) विस्तारित परिवार को 20-30 व्यंजनों के भोजन के लिए एक साथ लाता है, जिनमें परिप्पु (दाल), सांबर, रसम, अवियल, थोरन, ओलन, अचार, पायसम, और पापड़ शामिल हैं। यही भोज तमिल नववर्ष (पुथांडु) के साथ भी मेल खाता है, जो उसी सौर घटना पर पड़ता है।